Когда мы проходили мимо рощи, через кусты полезли мертвецы. Скучающие Звездные отреагировали мгновенно: в нежить полетели стрелы, болты, магические шары. Неприятель был уничтожен в считанные секунды, и лагерь снова окунулся в обыденную скуку.

- Нам сюда,- потянул меня за рукав Урсус, остальным же сказал: - А девочки могут пока... Ну, чем вы там занимаетесь, если вам нечем заняться?

Растерянный Альгой остался стоять на месте, чем непреминула воспользоваться Эллис:

- Пойдем с нами, красавчик! Потом расскажешь коротышке, чем занимаются девочки, когда рядом нет мальчиков.

Альгой покраснел еще гуще и, буркнув «я с вами», присоединился к мужской компании.

Мы приблизились к импровизированной мастерской, в которой в поте лица трудились гномы. Двое ковали какую-то железяку, еще двое работали пилой и рубанком.

- Торн!- крикнул Урсус, обращаясь к кузнецу, но тот его не услышал.- Торн, твою мать!

Гном перестал махать молотком, положил его на наковальню и, прежде чем подойти к нам, испил воды из ковша.

- Чего надо?

- Запусти-ка «шмеля» к восточной стене.

- Что-то еще? Может, семечек налузгать или спинку почесать?

- Не гунди, приятель, сочтемся, ты же меня знаешь!

- Вот именно...- буркнул гном, но вытер руки и полез в сундук. На свет появилась бронзовая сфера. Гном взял ее двумя руками, провернул по экватору и выпустил из рук. Сфера не упала на землю, а повисла в воздкухе. Потом кузнец покрутил колесико на браслете, и она взлетела в небо.

Гном направился под навес, и Урсус потащил меня следом за ним.

Под навесом на столе стояла знакомая мне по Арсвиду панель из кварца. После того, как кузнец «поколдовал» над ней, появилось довольно четкое изображение. Как я понимаю, мы видели на панели то, что нам показывал так называемый «шмель» - гномье изобретение без малейшей магии. Чудеса техники. А видели мы окрестности лагеря с высоты птичьего полета. Впрочем, не долго - «шмель» устремился на юго-запад, и вскоре появились крепостные стены Вальведерана.

Это было то самое поле боя, на котором потерпела поражение королевская армия. Разбитые осадные орудия, перепаханная взрывами, местами все еще дымящаяся земля, бродящие без определенной цели мертвецы. Но не всем суждено было восстать. Я насчитал десятка три растерзанных тел, рассредоточенных по полю. Судя по экипировке - Звездные. Эти даже не шевелились.

«Шмель» приблизился вплотную к висевшему в воздухе красному шару, и тот не причинил ему вреда. А вот дальше он словно наткнулся на невидимую стену. Замер.

- Защитный купол,- пояснил кузнец.

- Можешь приблизить изображение?- попросил Урсус.