Урсус то ли не понял намека, то ли снова пропустил колкость мимо ушей.

- Мне было бы гораздо приятнее сражаться плечом к плечу со своими собратьями, но Малыш Бо рвался в бой, и я не мог оставить его спину без надежного прикрытия.

- Кстати, а где он сам?- спросил я.

Гном нахмурился, но ничего не ответил, продолжил свой рассказ:

- Мы шли следом за кланом Стражей Карнеолиса, я и две сотни орущих во всю глотку варваров. Они так спешили первыми добраться до крепостной стены, что мне было за ними не угнаться, и я серьезно отстал. И могу поклясться, что они первыми ворвались бы в город, если бы не случилось непредвиденное: появились какие-то красные шары, и варвары посыпались на землю, как горох. Мертвые. Я видел, как упал Малыш, рванул, было, к нему, но тут из-за сены прилетел магический снаряд и взорвался почти у меня под ногами. Меня отбросило в сторону, сняло больше половины хитов, присыпало землей. Пока я приходил в себя и накачивался зельями Исцеления, через стену полезли жуткие монстры, каких не встретишь даже в самых мрачных подземельях. Ваши маги назвали их... Как же это... В общем, какие-то факи...

- Кардиофаги,- поправила его Эллис.

- Да, по-нашему значит - сердцееды. Они набрасывались на раненых, вырывали им сердца и возвращались в город. Смертных они не трогали, только Звездных... Одна из тварей оседлала Малыша и...- гном замолчал, закрыв глаза. Он до сих пор болезненно переживал случившееся, и ему понадобилось время, чтобы продолжить рассказ.- Его тело все еще лежит под крепостной стеной. Как и тела полусотни других Звездных. Они не отправились на Перерождение, понимаешь? Такого никогда не бывало! И тело забрать не получается, потому что рядом с ним висит этот треклятый шар.

- А сам-то ты как спасся?- спросил я гнома.

- Мне повезло. Меня как раз заметило одно из чудовищ, а я, как назло, потерял при падении свой топор. Разумеется, в моем рюкзаке был запасной, но в том-то вся штука, что Инвентарь оказался заблокирован. Пришлось отбиваться одним ножом. Эта тварь была слишком юркой. К тому моменту, когда я достал ее в первый раз, она успела меня всего исполосовать - жизни оставалось на глоток. К счастью, появились отступающие Звездные. Вместе мы прикончили заразу, а потом они вынесли меня с поля боя, потому что я уже не мог стоять на ногах... Вот такая история...

- А вы тоже успели повоевать?- спросил я остальных друзей.

- Не всем же топором размахивать?- отчего-то возбудился Альгой.

- Он был одним из тех, кто разработал снаряды, пробившие защитный купол,- вступилась за него Эллис.- Скажу больше: без Альгоя ничего бы не вышло. Воин из него так себе, но в алхимии он соображает.