– И что же случилось? – я отбросил ставшее бесполезным оружие, скрестив руки на груди.

Пусть видит, что от меня не нужно ждать угрозы. Шаг вперёд, и я немного сократил дистанцию.

– Он… воспротивился изменениям, которые мы хотели внести напоследок, – скривился от воспоминаний программист. – Я уже тогда подозревал, что всё может пойти через одно место и приготовил себе чёрный ход. Но он одноразовый, так что с собой не зову, уж извини, коллега...

Он-то откуда узнал?! Впрочем, всех его возможностей я не знаю, может, ему под силу выходить в Сеть... Коллега, значит. В моём подазделении его точно не было, я бы запомнил. Но мало ли таких групп готовили по всей нашей необъятной стране? Как же тесен иногда становится мир...

– И в чём был ваш план? – решил уточнить я, приблизившись ещё немного.

Расстояние сократилось до прямого выпада. Пальцы осторожно легли на выпуклую ячейку лёгкой разгрузи, в которой лежал мой последний козырь. Стоит легонько нажать на клапан, как внутренняя пружина легко выбросит в ладонь содержимое ячейки. Должно сработать, хоть и мастерил всё это буквально на коленке.

– Не твоего ума дело! – Безликий мотнул головой. – Всё, поговорили и хватит. Помолись, чтобы очнуться в клон-ячейке – мне тут посторонние не нужны. И да, кстати, а как ты меня нашёл?

Он шагнул навстречу, отводя руку для финального удара.

– Малаал попросил убить тебя и привёл сюда, – просто ответил я и бросился вперёд.

Озадаченный моей последней фразой, Безликий среагировал на долю секунды позже и подпустил меня слишком близко. Фатальная ошибка. На мгновенье наши тела вошли в клинч, и длинный черный клинок оказался практически бесполезен, лишь располосовал мне бок. А вот ребристый шар плазменной гранаты, зажатой в ладони, очень легко проскользнул за широкий ворот балахона. Зря он откинул капюшон.

В толчок я вложил все свои силы – двадцать четыре честно заработанных очка. Для длительной борьбы – слишком мало, но отбросить растерявшегося читера получилось, хотя по ощущениям выходило, что я опрокинул здоровенный стальной сейф.

Безликий, потеряв равновесие, засеменил назад и махом уткнулся спиной в выщербленную смотровую стену, которая только и ждала того, чтобы рассыпаться окончательно. Раздался звон бьющегося стекла, и он с воплем кувыркнулся вниз, в окружении калейдоскопа осколков.

– Привет тебе от Феникс, – прошептал я, отходя от освободившегося проёма.

Вовремя. Жаркая волна взрыва сотрясла массивное здание, остатки стекла оплавленными каплями растеклись на полу. В комментаторской резко подскочила температура, но внутрь огонь не ворвался, полыхнув снаружи, – далековато успел Безликий улететь, до того, как сработал заряд.