Больше не теряя времени, я закрепил крюк пистолета между зубцами и приготовился к спуску.

– Деньги не решат твои проблемы, Зоран.

Я начал сползать вниз.

– Ты мне не раз говорил, что никто не уважает тебя в реальном мире из-за гейминга, что это трата времени и ты должен быть как Лукас или как твоя сестра. Ну, вот твой шанс их опровергнуть. Только такой игрок, как ты, может справиться.

Я стиснул зубы и продолжал путь вниз.

– Лесть не поможет, – сказал я.

– Ты можешь сделать что-то действительно важное. Ты можешь быть даже лучше Лукаса или Джули, потому что они никогда не спасут миллионы жизней. Но не делай это только для того, чтобы что-то доказать остальным. Не будь эгоистом. Сделай это потому, что это правильно.

Ноги коснулись мягкой травы.

Я был свободен.

– Ты сам говорил, что больше всего был счастлив, когда играл за жреца своей гильдии в «Мифе Онлайн». Тебе нравилось, потому что это единственное место, где ты заслужил уважение, потому что возглавлял остальных в успешных схватках с боссами. Но это еще не все.

– Ты-то что об этом знаешь?

– Я же говорила, я изучила миллионы игроков. Люди не так уж сильно отличаются друг от друга. И можешь поверить – гильдия уважала тебя не за то, что ты укладываешься в рекордные сроки с боссами. Гильдия тебя уважала, потому что ты отказался от класса, за который любил играть, только чтобы остальные могли наслаждаться и развиваться; потому что поставил их потребности выше своей. А не наоборот.

Мне хотелось уйти, бежать к берегу и перелететь на другую сторону. И все же что-то удерживало меня у основания стен Башни. А Элли продолжала говорить – не отчаянно, но твердо.

– Вот почему все разрушилось, когда ты на них надавил, когда стремился за достижениями ради собственной славы, а не блага группы. Вместо того, чтобы отдавать, ты начал брать, а потом скатился к тому, чтобы вырвать обратно то, что у тебя когда-то было. Не позволяй этому стать твоим характером навсегда. Я видела твои мозговые паттерны, когда ты помогал Игнатиусу; это был первый признак искреннего счастья, что я замечала за тобой с тех пор, как ты вошел в игру. Спорю, это понравилось тебе куда больше, чем когда ты кинул Уайлдера в лесу.

Я бы спросил, откуда она это знает, но она же ИИ. Она знала все. И еще она говорила правду – я чувствовал это нутром. И все же прямо передо мной был ров, а за ним – деревья, дома, фонари и прочие штуки, за которые можно зацепить крюк и навсегда покинуть это место. Но если я уйду – и мое сердце колотилось от страха, когда я это осознал, – я никогда не избавлюсь от Башни. Потому что, если уйду сейчас, я отвернусь от игроков за рвом, и любые смерти будут как на Азраиле, так и на мне.