К счастью, Лорри и без команд неплохо знал, чем чреваты стрелки арверов, поэтому подготовил на этот случай упрощенный вариант своего купола — тонкая ледяная корка сродни той, что защитила нас от толщи воды, накрыла практически всю окружность базы, преломляя призрачный лунный свет и превращая отблески и мерцание высокоранговых бойцов в танцы болотных огоньков, словно бы в нашу сторону направлялись призраки.

Обычные стрелы втыкались в корку, часть смогла пробить защиту, но в итоге смертоносная атака не принесла противнику успеха, а я сумел прикинуть, что как минимуму половина, а то и большая часть выпущенных стрел была отзеркаленной иллюзией. Неужели Майклу все же не удалось собрать достаточно войск, и ему пришлось задействовать трюки? Проверка наших возможностей, прощупывание почвы перед тем, как раздавить? Как бы там ни было, мне просто нужно продержаться…

Второй залп стрел — на этот раз еще больше, но из-за необходимости поддерживать купол мы и сами не можем активно атаковать приближающихся пехотинцев, расстояние до которых уже меньше сотни метров. Быстрый расчет, даже с учетом возможного наличия высокоранговых стрелков, способных выпускать сразу по две-три стрелы за раз, дает не меньше пятнадцати лучников плюс инженеры и маг. Метнувшись к краю купола, я на лету взмахнул когтями, пробивая себе небольшое окошко, пролетел внутрь, прыжок, скачок, сальто в воздухе почти одновременно с попавшими в защиту стрелами. Нужно успеть в этот коротенький интервал между выстрелами! Напрягая ноги донельзя, сиганул в ночную высь, словно хотел отправиться на охоту за облаками, и смог увидеть землю за щитами сквозь просветы в листьях. «Обжоры».

Одновременно с этим Лорри прекратил поддержание купола, и неутомимый лязг доспехов и шуршание пламени у стихийных рыцарей потонули в грохоте. Лающее ритмичное рявканье спаренного пулемета девушки-Опустошителя, металлические щелчки и хлопки винтовок, стрекот автоматического оружия и редкие, но столь ожидаемые выстрелы противотанковой винтовки и гранатометов.

Латы выдерживали, но с трудом. Неугомонная пулеметная очередь оставляла глубокие выбоины на щитах, удачно прошивала тонкие сочленения, некоторым бойцам даже угодила в щели шлемов. Брызги крови и заглушенные крики боли, сдобренные слышимым разве что только мне хрустом раздираемой плоти и чавканьем, раздающимся из-за стен, установленных инженерами.

Нападение захлебнулось, но не прекратилось — лишь треть латников осталась лежать в грязи, когда грохот смолк, сопровождаясь начавшейся долгой перезарядкой пулемета, и одновременно с этим раздался визг лопнувшего колобка.