Стащив с руки щит, второй рукой я извлек остатки мелких монеток и, разодрав кошель, бросил все богатство в сторону орудия, сразу же увидев, как несвязанные со мной объекты раздвоились. Прыжок, за доли секунды, которые турель рассчитывала опасность приближающихся помех, и взмах кинжалом — механизм распался на две части, надсадный звук стрельбы замолк, а с писклявым сипением из конструкции пошел удушающий дым, на который я очень некстати отвлекся. Тихий свист, с которым рассекают воздух — ощутив боль в ноге, я резко развернулся, испытывая радость и боль одновременно, чтобы увидеть старого знакомого в алом силовом костюме, проявляющегося из невидимости.

Колобки, ощутив присутствие нового угощения, сорвались с места, но третья рука пришельца создала на их пути преграду, вынуждая затрачивать драгоценное время на ее преодоление, пока еще одна сверхскоростная пуля впилась теперь уже мне в руку. Бросок копья — мимо, бросок кинжала — пришелец крутанулся по земле, уходя из-под атаки, и выстрелил снова, попав прямо в ту же рану, лишь на миллиметр в сторону, чтобы расширить повреждение и усилить захватывающую меня боль.

Закрыв глаза, я ощутил прилив сил от ноющей плоти, и навел маркер на засранца. Попробуй, увернись.

Телекинетический удар, возможно, и затратил всю только что полученную силу, но это того стоило. Издав жалобный всхлип, пришелец остался стоять на месте, лишь броня смялась и стала истекать оранжевыми соками, а деформировавшийся шлем открыл вид на безгубое, безносое и даже безглазое лицо — лишь натянутая поверх черепа кожа с вмонтированными на манер физиономии датчиками., отчего пришелец казался слишком уродливым и неестественным, словно кукла, собранная из трупов и ненужных железок.

Обжорам было плевать на эстетику, и они с радостью сомкнули зубы на угощении, жадно заглатывая яркое оранжевое мясо. Лишь один колобок, странной, бледной расцветки, вместо этого подкатился ко мне и заглянул в глаза, открыв рот. Мясистый язык смачно шлепнул менясначала по руке, затем по ноге, и, поелозив по ткани костюма, скрылся в пасти Обжоры, уже поспешающего в сторону своих товарищей.

Антисанитария как она есть, но слюна, проникшая в пробитые насквозь раны, которые даже не кровоточили из-за усиления, медленно затянула входные и выходные отверстия. Добравшись до кинжала, я подобрал оружие и торопливо уничтожил генератор, чтобы убрать коварную сферу. Плюс шесть лет, все же колобки смогли поесть… Но за столь короткое время атакующие продвинулись слишком далеко.

***

Стоило Катализатору покинуть базу, как разведчики сорвались со своих мест, приближаясь к незащищенной области базы; вместе с этим из леса появились вторая и третья группы пехотинцев, окружающие форпост со всех сторон, пока первые, несмотря на ранения, уже достигли дистанции ближнего боя.