Наш круг огрызнулся огнем, уничтожая их накоротке, не давая подойти близко. Пространство между нами и ближайшими преградами тут же озарилось вспышками выстрелов, заполнилось искореженными механическими телами. Машинное масло, густое, словно свежая кровь, свободно потекло по столетиями непотревоженному полу, превращая пыль в жидкую грязь.

Они прибывали и прибывали. Мы стреляли, дрались с отчаянием утопающих, пытающихся удержаться на плаву посреди бесконечного черного океана. Пугало все еще бездействовал, глядя в голограмму, словно в его голове шла какая-то невидимая нам дуэль.

- Пустой, прикройте!

- Аптечку!

- Двое справа!

- На крыше! Смотри на крышу, Эш!

- Король, слева идут, отвлекись!

Короткие фразы, короткие, словно выстрелы. Я стрелял вместе со всеми, всаживая пулю за пулей в бесконечный поток лезущих из темных щелей роботов с лицами страдающих людей. Каждая маска была не похожа на предыдущую - безглазые, безротые, искореженные тысячей мучений одновременно, они шли на нас с одной-единственной целью - превратить нас в такое же мертвое мясо, как и их давно ушедших создателей.

Я разносил маску за маской, меняя барабаны в револьвере. Изредка один или два добирались до круга, и тогда в ход шли клинки и удары тяжелых бронированных перчаток моих соседей - Дома и Кречета. Фелиция сражалась между Эшем и Марго, отчаянно вопила, перекрывая команды и приказы Джека. Воплощение войны. Фурия.

Все мы были в этот момент настоящими фуриями, спустившимися с холодных стальных небес в жестокий мир войны. Запах горелой проводки смешивался с машинным маслом и мокрой горячей медью стреляных гильз. Я давно перестал обращать внимания на счетчик опыта, который с педантичной точностью отмерял проценты до нового левел-апа. Кажется, это было уже что-то близкое к пятидесятому. Секунды текли мимо в горячке схватки, и на короткий момент казалось, что мы достигли идеального равновесия - недвижимый предмет против непреодолимой силы.

Все решило одно движение. Король замешкался, меняя магазин, а робот с потеками жидкого металл под глазами на маске, похожими на слезы, этим воспользовался. Удар был такой силы, что Короля вынесло из круга и швырнуло спиной о ржавый танк. Его иконка в списке рейда тут же переменила цвет на красный; он не был мертв, только тяжело ранен. В строю образовалась прореха.

Дуплет Джека тут же превратил «плачущего» бота в груду обломков, но в спину Скарлетту вошел клинок, выдвинувшийся из руки нового подоспевшего противника. Марго швырнула в наемника лечебным спреем, но поздно. Медленно. Ее саму тут же начали загонять назад трое роботов - «немой», «слепой» и еще один «плакальщик». Я не мог отвлечься на помощь, потому что отчаянно вышибал хит-пойнты из ломящегося на меня робота с красными как у бешеного зверя глазами на абсолютно гладкой маске. ХП у него было много, и модификатор крита почему-то на его голову не работал, так что вместо обычных пяти выстрелов требовалось куда больше; я не был уверен, что успею его уложить прежде, чем он до меня доберется.