За время моего отсутствия обстановка на поляне изменилась. Слуги барона зря времени не теряли. К центру поляны стащили все найденные в округе тела. Несколько мужчин обложили зловонную гору звериных туш бревнами и сносили к ней хворост, чтобы разжечь костер. Несколько мужчин в шлемах городских стражников, тащили к костру привязанное за ноги веревкой тело звероморфа.

— Погодите, не троньте этого монстра. Он нужен мне для… исследований, — окрикнул я мужчин.

— Мы исполняем приказ Его милости. Он сказал сжечь всех тварей и мертвецов, — ответил один из работяг, продолжая с товарищами тянуть тушу к общей куче.

— Оставьте звероморфа в покое! — потребовал я, но мужчины проигнорировали мои слова.

Ах вот как! Я, видите ли, им не указ, раз Его милость приказал! Захотелось оживить монстра и посмотреть, как смельчаки засверкают пятками, но я сдержался. Чтобы элитного бойца моей будущей личной армии не превратили в кучку пепла, нужно было срочно выбить из барона разрешение на сохранение его тела. Не теряя больше ни секунды на лишние разговоры, я устремился к городу.

Приближаясь к южным воротам Кинвала, я застал лорда Арчибальда в плачевном состоянии. Его лицо посерело и покрылось испаринами, под глазами появились черные круги, а сами белки пожелтели и налились кровью. Барон уже не мог самостоятельно стоять на ногах, поэтому лежал в тени городской стены, привалившись к ней спиной. Он тяжело дышал и пускал изо рта красноватую пену.

Почему-то никто из слуг и столпившихся в сторонке зевак не пытался ему помочь. Люди держались подальше от умирающего человека. «Ну, в самом деле, хоть бы за жрицами храма сходили! Почему все ведут себя так странно?» — мысленно возмутился я. Даже городская стража, в обязанности которой входило охранять ворота, гуляла где-то в сторонке. Вскоре я понял, в чем дело. В десятке метров от Арчибальда стоял резкий, неприятный, сладковато-кислый трупный запах. «Что же тут стряслось за время моего отсутствия?» — подумал я. Неужели, послав барона назад в город одного, я подверг его нападению прятавшихся у нас за спиной врагов? Если так, то это я был виноват в его текущем состоянии.

— Что тут произошло? — кинул я на ходу, шагавшему позади воину и обнаружил, что того уже нет рядом.

Стражник остановился и подался назад, едва почувствовав неприятный запах. Двое других спутников сделали то же самое. Да что здесь происходит, в конце концов!?

— Эй, ты, не приближайся к лорду Арчибальду, — отделившись от группы воинов, стоящих в стороне от ворот, грубым тоном воскликнул усатый командир охраны барона.