Справочник о ритуалах, свиток и сфера отправились в заплечный мешок, который я по совету Хель прихватил из своей комнаты ранее. К счастью, экипировать сферу, как и гримуар чернокнижника, не требовалось, и доступ к способности я мог получить, даже не сжимая её в руках. Путь наверх из тайного логова показался куда короче и веселее, ноги сами несли меня по железным ступенькам. За последние три дня я не получил ни капли экспы и несколько раз чуть не умер, но приобрёл ценного союзника и даже разжился артефактом! С таким раскладом даже допрос NPC на одиннадцать уровней выше не казался чем-то невозможным. Главное — занять выигрышную позицию и задать правильные вопросы, пока Ингрид не опомнится…

— От вас разит лангийской скверной, господин Максимилиан, — льда в этом голосе хватило бы, чтобы сформировать айсберг и потопить пяток «Титаников». — Не потрудитесь объяснить, в чём дело?

Глава двадцать третья

Глава двадцать третья

Ингрид Рихтер сидела посреди кабинета, читая какую-то книгу, снятую с полки передвинутого шкафа. Лишь когда я, щурясь и привыкая к нормальному освещению, выбрался из подземного хода, она отложила её и поднялась мне навстречу. О «выигрышной позиции» можно было забыть, равно как и о правильных вопросах. Единственным преимуществом оставалась Хель, ещё не поднявшаяся по лестнице. Я надеялся, что она услышит разговор и покажется, когда понадобится её помощь.

— Что вас удивляет, леди Ингрид? — громко спросил я, борясь с желанием оглянуться на проход. — Здесь всё пропахло демонами, особенно внизу, где лорд Блэкуотер устроил себе тайный кабинет. Расследование идёт своим чередом.

— Расследование. Верно, — задумчиво кивнула она, и я понял, что моя отмазка пролетела мимо. — Не могу понять, почему его высокопреподобие решил поручить это дело… кому-то вроде вас.

— Мы давно знакомы, — почти не соврал я.

— Инквизитор бы прочесал весь дом, от чердака до последнего погреба. Выудил из каждого человека все сокровенные знания. Не оставил на месте ни единого камня, — продолжала Ингрид, повернувшись к окну, где потихоньку наступал вечер последнего отведённого мне дня. Я старался следить за ней, но задним числом понял, что в комнате что-то изменилось. Может, она её обыскивала, пока ждала моего возвращения?

— От вас требовалось лишь вычислить демона и указать на него. Работа, с которой любой член Ордена справился бы за день.

Ну это уж явное преувеличение. Я, конечно, бездарь, и детектив из меня вышел паршивый, но обстоятельства были против меня. И демона-то как раз я вычислил довольно быстро. Не за день, за два, но тоже неплохо. Говорить об этом Ингрид, впрочем, не стоило.