Громкий голос Второго раздался из динамика где-то под потолком.

— Ты да Авраменко — последняя надежда тех сотен бедолаг, что годами лежат в капсулах, и в чьих мозгах ковыряются умники из «Виртукома»! Да я двадцать клонов готов положить, чтобы тебя прикрыть… Мы уже две базы потеряли и восемь ребят, защищая твою сраку, пока ты там в своей виртуальности цветочки нюхаешь и сисястых эльфиек мнешь!

Ну надо же, как этого невозмутимого гражданина начальника припекло — первый раз слышу, чтобы он так орал. Стоп! Что он там про мозги сказал?

— То есть как это ковыряются?

Мне вдруг представилось собственное тело, лежащее в гробу со вскрытой черепушкой, а над ним склонились люди в белых халатах с окровавленными руками и логотипом «Виртукома» на спине.

— Считывание информации, обучение, или подселение ложных воспоминаний.

— Но это же невозможно? Точнее, это же обычная система виртуального тренинга. Даже замаскировав её под что-то другое, обучаемый запомнит сам процесс и факт воздействия, как бы он ни выглядел.

— Виртуальные лабиринты, один в один имитирующие коридоры какого-нибудь банка — давно уже устарели. «Виртуком» работает с подсознанием…

— Во сне… — вмешался Двадцатый.

До меня наконец дошло. Даже на самых мощных стимуляторах невозможно не спать месяцами. Тем более, что узники тех же Островов непрерывно погибают, и часами могут ждать возрождения, погруженными игрой в сон.

Так-то обычные игроки в «Мире Фантазий» предпочитают не спать — для этого существуют специальные программы релакса, в которых можно выбрать себе любой сон из каталога или даже заказать индивидуальный «дрим». Разумеется, все такие сны обязательно проверяются и сертифицируются, а гуляющие по Вирту каталоги запрещенных снов выслеживаются и уничтожаются службами виртуальной безопасности всего мира.

Официально в «Фанмире» тоже есть некий мир снов, в котором иногда игрокам показывают сюжетные пророчества или откровения, но это так — обычный и довольно скучный набор заскриптованных сценок с минимальной интерактивностью и уровнем ощущений. То ли дело какая-нибудь «Лагуна желаний» или «Кровавый спорт» той же Дрим Рекордс!

Но официально здесь нет и целого острова с сотнями заколоченными в гробы игроками.

— Скажите, Иван. Как часто вы спали, находясь в игре, — «мозгоправ», похоже, решил подтвердить мою догадку:

— По-настоящему, или принудительно, дожидаясь возрождения?

— Не имеет значения.

— Ну…

— Можете не напрягаться. Вы провели пол года в виртуальности, отдыхая не более часа в сутки… Как и многие сотни и даже тысячи людей, если считать заключенных или работников виртуальных сервисов.