Может, все это и удалось бы замять, если бы не террористы, которые использовали «дримы» для подготовки смертников. Скачает какой-нибудь Джон Иванович в сети свеженький «дрим» с сотней поз из Камасутры, покувыркается ночь с красотками, осваивая на практике навыки Казановы — а заодно выучит способ изготовления пластита в домашних условиях, пару адресов, дату и бессмысленный набор цифр…

Хакеры тоже с азартом включились в новую игру. Написать симуляцию, имитирующую пожар или ограбление в доме какого-нибудь банкира или в архивах ГосБезопасности, чтобы выведать, где находится тайник и какой там ключ — не так уж и трудно. Выведать номера счетов, коды от запуска ракет — в общем, кому на что на что хватит навыков и фантазии…

И хватало! Хакер под ником «Дельфин» заставил министра одной европейской страны в прямом эфире защебетать по-дельфиньи — тот как раз накануне заучивал свою речь в «фазе». Группа хакеров сознания спровоцировала моду на классические русские валенки, грамотно обработав ведущих законодателей моды во сне. По слухам, некоторые умельцы ухитрялись даже реальную простуду вызывать у людей через «дримы», или влюбить в себя какую-нибудь звезду-красотку.

И эта штука куда посильнее терроризма оказалась, породив настоящую массовую истерию и став причиной множества компаний, так или иначе связанных с виртом… Зато хорошо поднялись разработчики различных систем безопасности и фильтров.

Следующие десять лет Вирт оправлялся от удара, наращивая «броню». Нет, отказываться от соблазнов полного погружения в цифровые миры человечество не собиралось, поэтому на мировом уровне вводились стандарты и законы, разрабатывались новые технологии и программы, обеспечивающие виртуальную безопасность…

А всякие госслужащие, чиновники, банкиры, ученые, владельцы корпораций и прочие граждане, чей разум имел особое значения для страны (или просто внушительные цифры на банковских счетах) — те так и вовсе проходили специальную психологическую обработку…

Как давно это было? Лет десять, двадцать назад? Не важно.

— Но кто докажет, что это был сон? Вы ведь находились в здравом уме и твердой памяти. Тут та же самая схема. «Мир Фантазий» вводит вас в состояние сна так тонко, что это невозможно понять или доказать. Здесь задействована сложная психо-физическая система из множества элементов, включая химическое воздействие…

— Стоп-стоп… Но вы-то смогли это как-то выяснить?

— Да. Мы изучили капсулы, в которых лежали ваши клоны, объединенные в единый… эм… нейро-приемник информации. Разумеется, такие нигде не купишь, и официально подобных технологий не существует. Собственно, чтобы защитить вас от «Виртукома», мы использовали их же оборудование. Эти капсулы используются для объединения объектов с равными биометрическими параметрами в цепь, через которую проходит единый информационный поток. Благодаря Авраменко, нам удалось восстановить программное обеспечение капсул и использовать их. Ну и почти случайно стало известно про управляемые сны…