Комната была заполнена множеством альпинистов разного ранга и людьми, которых Макс никогда раньше не видел. Группа альпинистов болталась вокруг президента альпинистов, когда он попытался поприветствовать всех. Присутствовали все студенты-альпинисты, сдавшие промежуточные экзамены. Впереди оркестр играл дрянную музыку. Светящиеся лампы и бумажные ленты украшали комнату.

Макс пил фруктовый пунш в одиночестве, стараясь не выглядеть слишком неловко, когда сзади раздался голос.

— Привет!

Он обернулся и увидел Кейси. Макс почти сделал двойной дубль. Она выглядела потрясающе.

Она была одета в темно-изумрудное платье, которое подчеркивало ее прекрасные зеленые глаза, и ее волосы были уложены, чтобы показать ее шею и спину.

На боку у нее висела маленькая черная сумочка, из которой Тотошка высунул голову. Песчанка даже выглядела принарядившейся. Его мех был явно расчесан, и Кейси дала ему крошечный галстук-бабочку размером с песчанку.

— И тебе привет, — сказала Кейси, неловко покраснев из-за отсутствия ответа Макса.

— О…э-э-э…извини…да…привет!

Прежде чем Макс успел сказать что-нибудь еще и опозориться еще больше, внешняя смущающая сила пришла, чтобы сделать свою работу.

— Кто твоя девушка, Макс? — спросила Сакура, ее лицо покраснело от слишком большого количества шампанского.

— Она не моя…

Кейси выпрямилась и слегка поклонилась Сакуре.

— Для меня большая честь познакомиться с тобой, Сакура Золотого Клинка, — сказала Кейси.

Сакура неловко почесала затылок. — О, нет никаких причин для формальностей. Любой друг — или подруга!? — Макса для меня тоже семья.

Музыка внезапно закончилась, и солист группы на сцене сказал:

— Хорошо, вы, прекрасные альпинисты, давайте немного притормозим…

Сакура покраснела и сложила руки вместе, воркуя:

— О, медленный танец! Вы двое должны потанцевать!

Макс и Кейси неловко посмотрели друг на друга, затем улыбнулись и вместе вышли на танцпол.

Они остановились, чтобы найти место, и Кейси сказала: