Сайрус угрожающе ухмыльнулся Максу. Мальчику не терпелось сразиться с ним. Макс чувствовал то же самое.

Когда ученики начали расходиться и заниматься своими собственными самостоятельными занятиями, Макс размышлял о том, что он прошел больше половины учебного семестра. — «Время летит, когда тебе весело», — подумал Макс. — «Или, на самом деле, это было больше похоже на то, что время летит, когда ты постоянно борешься за свою жизнь».

С таким количеством событий Макс и Кейси согласились подождать, пока пройдут каникулы, прежде чем они предпримут еще какие-либо шаги, чтобы продолжить расследование Сэмюэля Арчера.

И поэтому Макс сосредоточился на учебе и тренировках настолько, насколько мог, и постарался расслабиться на каникулы.

Это будет его первое Рождество, которое он не проведет в приюте во внешнем кольце.

Возвращаясь домой в канун Рождества по холодным зимним улицам зоны башен, он загадал маленькое желание сиротам, оставшимся в приюте, чтобы у них было самое счастливое Рождество и, надеюсь, год был менее несчастным, чем предыдущий.

Это было скромное желание, но Макс знал, что те, кто жил в приюте с мистером Граймсом, находили много радости в самых скромных обстоятельствах.

Чего Макс не ожидал, так это уровня рождественского веселья в квартире с Сакурой.

Она нарядила рождественскую елку, была одета в уродливый рождественский свитер и, казалось, всегда держала в руке чашку глинтвейна.

Рождественским утром она разбудила Макса рано.

— Проснись, Макс! Давай, открой свой подарок!

Макс с ворчанием вышел в главную часть квартиры и увидел, что под елкой было положено несколько упакованных коробок с подарками.

Сакура захлопала в ладоши. — Открой! Открой! Открой!

Макс открыл подарок и увидел, что это был уродливый рождественский свитер с пингвинами на нем, одетыми в другие уродливые рождественские свитера. Он поблагодарил Сакуру и сразу же надел свитер.

— Вообще-то я тоже принес тебе подарок, — сказал Макс, протягивая ей завернутую коробку.

Сакура пожала ее. — Что это может быть? Новое платье? Кольца с бриллиантами? Бокс-сет из моей любимой романтической серии!?

Она открыла коробку, и ее глаза ярко заблестели.

— Еще лучше, — сказала она.

Внутри коробки была самая премиальная лапша рамэн, доступная на рынке, а также самые органические и безукоризненно выращенные яйца. Макс поспешил к холодильнику и вытащил самые дорогие в городе ломтики бекона.

— Ты готова съесть самый вкусный рамен с беконом и яйцом в своей жизни? — спросил Макс.