— Значит, ты заставишь меня отправиться туда в одиночку?
Кейси застонала. — Думаю, нет, к тому же я никогда там не был. Я одновременно напуган и взволнован возможностью увидеть удивительный мир внешнего кольца.
Воспоминания Макса об этом месте нахлынули на него.
— Поверь мне, — сказал он. — Ты ничего не теряешь.
— Хорошо, но мы все еще не придумали, как нам выбраться.
— Мы собираемся выяснить это прямо сейчас, — сказал Макс, возвращаясь через толпу людей, ожидающих новогоднего фейерверка.
— Как мы собираемся сделать это за несколько минут до новогоднего фейерверка?
— Я знаю одного человека, — сказал Макс, — который, я думаю, мог бы нам помочь, и я очень сомневаюсь, что она прекратила свою обычную рутину на празднование нового года.
Они поспешили по улицам зоны башен, когда новогодний фейерверк взорвался и вспыхнул в небе над ними, и направились к главной городской библиотеке.
Кейси была удивлена, когда Макс толкнул дверь, и она не была заперта.
Все было так, как Макс и ожидал.
Девушка-библиотекарь сидела за своим столом и, как обычно, читала книгу.
Она не взяла выходной даже 31 декабря.
— О, извините, мы закрыты, — сказала она полушепотом. — А, это ты.
Она явно узнала Макса и помнила его с тех пор, как он спрашивал о книгах о бесконечном лесу в последний раз, когда был там.
— Как я уже говорила, мы закрыты, так что тебе действительно не следует здесь находиться, — сказала она, поправляя очки на переносице. — Но поскольку в прошлый раз, когда вы были здесь, вы наводили такие интересные справки, мне любопытно узнать, чего бы вы хотели.
Макс сразу перешел к делу.
— Что вы знаете о различных выходах и входах между зоной башни и внешним кольцом?
Ее брови приподнялись, а глаза расширились, шокированные вопросом.
— Такая информация не является общедоступной, — сказала она. — Но в запретной секции есть старые книги по планированию и строительству Зестириса. Как библиотекарь, я имел честь просмотреть некоторые из них. Но если я вам что-нибудь расскажу, меня могут лишить статуса библиотекаря и, что еще хуже, арестовать.