Говорят, в шторм волны настолько тяжело бьют в основание донжона, что вся массивная башня вздрагивает. Впрочем, дальше этого никогда не заходит, — огромные, почерневшие от времени, камни привычно сдерживают яростный натиск, словно принимая противника на щиты и разбивая в мелкие брызги. Точно также как разбивались о древнюю кладку метательные снаряды осадных орудий сарацинских армий, не раз осаждавших крепость в прошлом. По слухам, эти огромные обтёсанные валуны стояли здесь ещё в те времена, когда никаких рыцарей тут и в помине не было. Здешний замок построен на руинах других укреплений, не римских даже, а ещё более древних. От них осталось лишь название, иногда применяемое и поныне, — Антарадус (или Антартус), то есть «построенный напротив Арадуса», ещё одних древних руин, расположенных на острове Арвад, недалеко отсюда. Сам остров — вон, виднеется километрах в трёх к юго-западу. На нём тоже есть укрепление тамплиеров, но небольшое, из-за отсутствия источников пресной воды, а сбором дождевой крупное поселение не обеспечить.

Сверху этого не видно, но под нами в основании донжона есть проход, и лодки с моря могут заходить прямо под его каменные своды. В случае осады гарнизон сохранит возможность получать припасы извне, как и возможность в случае опасности покинуть крепость, переплыв на лодках на соседний Арвад. По меркам Святой Земли и Леванта, такая возможность совсем не лишняя.

Красота необыкновенная. На небе — ни облачка, солнце, воздух тёплый, несмотря на апрель-месяц, девушки в открытых платьях. Хороший климат, как будто я нахожусь на побережье у себя на родине — в Испании. Но особенно здешние виды завораживали альвийку, главным образом море. Мне кажется, она была готова смотреть на него часами.

— Твоё мороженое, — почти пропела Мария, выставляя на мраморный столик редкое лакомство. — Обрати внимание, Система признала это название. Так что заявить, что в твоём задании речь шла о чём-то другом, не выйдет.

Надо же, даже служанке не доверила, — лично подала. Интересно, кажущиеся хрупкими маленькие расписные керамические тарелки — это драгоценный китайский фарфор? Братия расщедрилась? Вряд ли, зачем им держать у себя предметы роскоши? Скорее это часть приданного Хехехчин. Видимо девушки сочли, что изысканное лакомство нуждается в соответствующем обрамлении.

Мороженое оказалось десертом не только редким, но и крайне не дешёвым. Причём самым дорогим ингредиентом оказался даже не идущий на вес золота сахар, а снег. Найти его в раскалённой пустыне не проще, чем у чертей на сковородке, но и с горами ситуация ненамного проще, — Пиренеев здесь нет. На вершинах наиболее высоких окрестных гор заморозки по ночам, конечно, случаются, но никаких сугробов нет и в помине. Если бы я предусмотрительно не принёс снег из мира альвов, то добывать его тут пришлось бы, соскребая по утрам иней со скал, а потом пытаться его довезти и приготовить лакомство до того, как всё растает. Неудивительно, что этакая диковина считается королевским угощением. Впрочем, магия серьёзно упрощает некоторые вещи, так что я бы в любом случае выкрутился.