- Во-первых, этот человек, и это мне доподлинно известно, стоит за покушениями на меня. Граф и его бабка виновны в гибели моих родителей.

- Месть?

- Справедливое воздаяние.

- Что же, ты себя на место Господа Бога решил поставить?

- Никак нет. Просто им пришло время платить за совершенные преступления.

- Ну, хорошо, а что же тогда второе?

- Ваше величество, правила должны быть едины для всех. Иначе действия сильных превращаются в произвол. Неправильно, когда одаренные становятся над законом только по одному факту наличия магических способностей. Вы не хуже меня знаете, что далеко не все они могут похвастаться заслугами перед своей страной на военной или государственной службе или же в занятиях наукой. Тем не менее, добрая их половина кичится своей принадлежностью к касте избранных и желала бы ограничить приток свежей крови, чтобы и дальше бесконтрольно пользоваться своими незаслуженными привилегиями. Именно поэтому я настаиваю на гласном процессе и публичном исполнении приговора!

- Вот оно что, – нахмурил брови царь.

В сущности, все, о чем говорил мальчишка, было истинной правдой. Больше того, не далее, как этим утром, ему донесли, что среди обладающих даром придворных ходят шепотки, что негоже судить такого человека, как граф Оссолинский, обычным судом. И что хуже всего, некоторые гроссы, хоть и негласно, разделяли это заблуждение. Нет, в самом деле, сегодня они объявят себя неподсудными государству, а завтра, того и гляди, заявят, что им вообще никто не указ. Включая императора!

А еще этот парень очень силен… настолько, что может быть опасен. Поэтому было бы недурно натравить на него недовольных, а самому остаться над схваткой! Да, так и надо сделать.

- Пожалуй, я придумал, как тебя наградить, – криво усмехнулся растерявший всю свою напускную любезность государь. – Ты знаешь, что такое совет гроссов?

- Не вполне, – вынужден был признать Март. – Что-то вроде Сената, но с расширенными полномочиями, и состоящий из самых сильных одаренных.

- Примерно так. Поздравляю тебя, Колычев, ты станешь его частью.

- Но как? Я же всего…

- Это уж не твоя забота. Теперь ступай, – велел царь, и, уходя, мстительно подумал: «А я посмотрю, как эти зубры тебя топтать будут. Пух и перья полетят»!

Только выбравшись из дворца, подальше от досужих взглядов прислуги, Март смог позволить себе скинуть маску и широко улыбнуться. Партия близилась к завершению. Он готовился в ответ на ожидаемый вопрос царя о награде попросить его о месте в Сенате, но царь сам, пусть и с небольшими подсказками, нашел именно то решение, которое и требовалось Колычеву для реализации его планов.