Шаман с Чайкой коротко переглянулись. Преимущество явно на их стороне. Свой защитный шлем их противник держит в руке (защитное поле со снятым шлемом не работает), а его импульсная винтовка болтается на ремне за спиной. Чайка же с оружием и наготове, а стреляет она ой как хорошо.

— Понятно, блокировка активных умений. Хороший навык, полезный, — мрачно ухмыльнулся Шаман. — Да вот только он исчезнет, дружище, если тебя убить.

На сказанное собеседник кисло улыбнулся, а после, словно неведомый монтажёр вырезал отрезок времени, Шаман получил чудовищный удар в живот. Тело его сорвало с места, будто врезали ему не кулаком, а выстрелом из гранатомёта.

Отлетев, он погнул и перелетел окружающую провал ограду, после чего, неуклюже мотыляясь, начал падать в тёмную бездну.

Чайка успела выстрелить, однако, выстрел ушёл в молоко. Увернувшись, Крот с нечеловеческой скоростью подскочил к женщине, ударив кулаком по стеклу её шлема. Крепчайшая просветлённая керамика не выдержала и покрылась сетью тонких трещин. Получившая тяжёлое сотрясение мозга Чайка конвульсивно дернулась и упала на землю.

Отобрав у поверженного врага импульсную винтовку, Крот, отменив свой навык пробуждения «Запредельное повышение физических характеристик», швырнул трофейное оружие в провал. Надев защитный шлем, он, выбрав адресата, открыл сессию голосового чата, в который мрачно произнёс:

— Арен, я облажался…

* * *

Монотонный голос информационного координатора чётко и разборчиво произносил:

— Скорость ветра двенадцать метров в секунду. Скорость ветра возрастает на значение две сотых метра в минуту. Магнитное поле спокойное. Магнитный прогноз на ближайшие 48 часов благоприятный.

Сделав паузу, координатор продолжил:

— Четвертая и шестая ударные группы вышли на позицию. Все группы вышли на позицию. Капитаны судов ожидают дальнейших указаний.

— Дайте картинку, — попросил адмирал.

Стоило команде прозвучать, как стены, потолок и даже пол полусферического командного зала начали выполнять роль транслирующих мониторов. Теперь присутствующие в зале словно висели над пустыней, находясь примерно в тридцати метрах над землёй. При этом хитрая техника скрадывала расстояние, отчего расположенные на большом удалении ударные группы были видны прекрасно, словно дистанция до них исчислялась не километрами, а сотнями метров.

Но очень скоро графическое приближение не понадобится, ведь когда состоящий более чем из двухсот ударных кораблей флот выйдет на позицию, он окружит Дыру плотным кольцом.

— «Комбайны» старт, — скомандовал Адмирал.

«Сквозь» транслирующий картинку пол стало видно, как внизу, поднимая пылевую полосу метров трёх ста длиной, поползли похожие на комбайны большие машины. Впереди себя они катили длинные решетчатые «тубусы», которыми поднимали пыль и рыхлили песок.