А вот тут у нас проблемка, да? Оно идёт вразрез со всем, что было известно до этого, но просто так его не вычеркнешь. Всё происходящее в нём соотносится с реальностью, вплоть до самых крохотных мелочей.

Или так кажется только на первый взгляд?

Характер Нэсс, интерьер моего дома, содержимое компьютера и даже обстоятельства вокруг терактов я не подвергал сомнению. А вот с датами была какая-то лажа. Последний день осени — тридцатое ноября, ровно две недели спустя после того, как я попыта… После того, как я подписал договор с «пожарными» и стал частью бета-теста «Анимы».

Только вот что-то здесь не вяжется. В моих прежних воспоминаниях первую неделю я тренировался и проходил всевозможные психологические проверки, а две последующих — погружался в энвиар, со всеми вытекающими. Итого — три недели с хвостиком. Не две. Моё последнее погружение, где я повстречался со странной девушкой и воочию наблюдал пробуждение Улхсотота, произошло девятого декабря. Тогда же комплекс взлетел на воздух — или окончательно провалился под землю.

Значит, всё же сон? Причуда системы, обманка из разряда «что было бы, если?»

Нет, это всё не то. Но и за «то» не надо ходить далеко.

— Кёльколиуке, — тихо позвал я.

— Да, — откликнулся тот через несколько секунд.

— Разбудил?

— Да. Но. Не страшно.

— Ты помнишь, что Маэстус говорил о проклятиях?

— Да. Он был прав.

— Проклятье Владыки действительно ищет лазейки, чтобы влезть в мои воспоминания?

— Именно. Так.

Я зажмурился, выдохнул и медленно втянул в себя воздух. Я живой. Я настоящий. Я в своём уме. Я мыслю и существую, я дышу, я вижу, я испытываю боль, я радуюсь, я боюсь. Я люблю.

Но ничего скажешь, Дея, отличная попытка. Подлая, но в самом деле отличная. Ты почти достала меня во второй раз.

«Невозможная встреча» — задание выполнено!

Получено опыта — 6000.

Несмотря на все преграды, вы отыскали свою наставницу. Ради этой встречи вы изучили сложнейшие заклинания, нашли новых друзей и врагов, прошли через преисподнюю. Кассандра Зервас гордится вами.

Задержки в сообщениях системы становились всё дольше и дольше. Типично. Система говорит, что Кассандра гордится, но не сама Кассандра. Осталось в недалёком будущем помочь ей сбежать от Спелторна, чтобы выяснить, кто здесь вешает мне лапшу на уши.