— Что? — улыбнулась Тарра. — Подарок от Системы?

— Да, — улыбнулся я. И, пожалуй, это подбодрит их ещё больше: — Пишет, что раз тебе даже орки в подземельях верят, то получай прибавку к Командиру.

— О, значит, в этих пещерах даже Система за нас! — с облегчением выдохнул громила-орк.

— Хорошая примета, — признал и Ветогг.

— Похоже на то, — охотно согласился с ними я. — Трогаем!

К выходу мы пробились через полтора часа. Он был в боковой стене ямы, заваленной давним хворостом. Выходить наружу не стали. Нас тут скоро триккты искать со всей мощью примутся, незачем им лишние подсказки давать. Хоть над нами, вроде бы был лес, а не родная им степь, но явные следы потревоженного или свежего завала — слишком интересная улика: а чего это там спрятано? А с чего это кто-то в прятки решил поиграться?

По пути нам встретилось восемь сигнальных нитей. Тревожить не стали, аккуратно через них перепрыгнув, я хотел, чтобы орки поскорее убедились, что демоны нас здесь не замуровали, и не начал кто-нибудь из них ни с того, ни с сего биться головою о стену. Да и они решение не задерживаться — даже на добрую драку! — принимали почти с облегчением. А уж то, что ни один (и ни одна) на выходе не удержался, чтобы не высунуться и не взглянуть на голубое небо, просвечивающее в прорехах сухих палок и зеленых веток — тоже о многом говорил.

Зато после этого… Кажется, у артистов это называется “чёс”. На восемь тех нитей пришлось семь стай. Почти все они оказались мельче первой. Ближе не к семи дюжинам, а где-то по пять. То есть около шестидесяти каждая. Лишь в последней, которая отметилась двумя сигналками набралось тоже больше восьми десятков (восемьдесят две).

Первую ещё мы встречали совместно, а потом… Когда мечники, отдохнув, подошли к нам с Ветоггом с помощью, я её не принял, а наоборот даже того отослал.

— Если на вас гросс многоножек выйдет, без меня справитесь?

(Чи-сан разыскала, что больше двенадцати дюжин особей в стаях хакарид не бывает — они отделяются раньше.)

Орки переглянулись.

— Да! — за всех ответила принцесса.

— А раз я вам не понадоблюсь, чего зря время терять? На карте, где следующая нить, у вас отмечено? Где вам, мечники, боевую позицию устроить, мне требуется подсказывать?

— Э-э-з…

— Ладно, давайте сверим решение. Открывайте карту!