«— Хозяин, не спеши им об этом говорить, — тут же влезла коварная рыжая. — Пусть подёргаются.

Пусть. Да и отнорки те мелкие. Может, в них никого и нету.

Внизу вчерашние триккты нас уже ждали. Правда, ведущую роль Корттег из дома Патрер больше не играл. Вёл переговоры мечник — Бриммер. Впрочем, переговорами наш разговор назвать было сложно. Переговоры — это торг: вы мне, я вам. Бриммер требовал всё — и второй фрагмент карты, и “высокую Кеттару”.

— Её хочет видеть верховный хан! Желание хана — закон.

— А карта? Ночник Исигды?

— Ни один, ни два обрывка — ничего не решают. А четырёх у тебя не будет никогда!

— Думаешь?

— Знаю!

И моё Восприятие подтвердило: он не блефует, он уверен, что всю карту мне не собрать. И его уверенность базируется на конкретном знании. Я замолчал. Надо было понять, что это значит.

Пауза сработала. На столе не было ни чая, ни пива, ни спирта. Отвлечься было не на что, я просто сидел и думал, Тарра — застыла каменным изваянием и словно бы даже не дышала. Бриммер не выдержал и попробовал додавить:

— Второй клочок ты нам продашь. Не очень уж дорого он уж стоит, торговец! А высокую Кеттару мы возьмём сами!

И я понял: где находится ещё один “клочок”, триккты знают. Либо он уже у них, либо они надеются до него добраться. И знают — как. И фрагмент тот у них — в единственном числе. Будь у них оба последних, то есть будь мой оставшийся фрагмент завершающим — разговор шёл бы по-другому. А так… Потому что даже три фрагмента не стоят ничего.

Потому что, мне уже Чи-сан рассказала и примерами из библиотеки подтвердила, что, по сути — это артефакт. Потому что только на полностью собранной карте проявится подлинное изображение, а всё, что видно сейчас — всего лишь обманка. Более того, скорее всего в собранном виде — это не только описание маршрута, но и ключ к найденному. Без которого открыть ларчик с ночником будет невозможно.

Что ж… Моя позиция оказалась не такой крепкой, как я надеялся — предъявить им собранную карту не получится, но шанс дать им последнее недостающее у меня оставался.

— Да, ты прав, я надеялся на большее. Я тебе верю: хотя один фрагмент я вам уже передал, собрать ещё три у меня, по-видимому, не получится. Но хоть два меньше трёх — но это же больше, чем единичка?