– Теперь просто прижимаешь пробирку, ждешь, пока мигнет индикатор, и закрываешь ее. Понял?

– Угу, – я кивнул, изо всех сил борясь с комком в горле.

– Ну, значит, действуй.

Я глотнул воды, перевел дух, и отцепил от рюкзака собственный топорик. Черт, не могу поверить, что я это делаю!

Череп поддался не сразу, пришлось повозиться. Когда мне все же удалось вскрыть черепную коробку, желудок сдавило спазмом, я отскочил в сторону и меня вывернуло наизнанку.

– Твою мать, какая мерзость! – прошипел я, отдышавшись.

– Да ладно, – Эверест пожал могучими плечами. – Привыкнешь.

Достав пробирку, я вернулся к телу. Заглянув внутрь черепа, я снова почувствовал тошноту.

Мозг «моего» бойца пострадал меньше, однако выглядел он совсем не так, как должен бы выглядеть нормальный мозг здорового человека. Вся его поверхность была покрыта какими-то наростами и перевита чем-то вроде стебельков. Когда внутри что-то шевельнулось, я едва не отскочил в сторону. «Стебельки» неожиданно пришли в движение, а потом откуда-то из затылочной части показалось нечто, напоминающее крупную сколопендру. «Стебельки» вдруг разом втянулись в ее тело, и паразит метнулся вперед, запрыгнув мне на перчатку и побежав по предплечью.

– Дерьмо! – я взмахнул рукой, и «сколопендра», сорвавшись, влажно шмякнулась на пол, тут же приподняв переднюю часть, будто принюхиваясь.

Я занес ногу, чтобы раздавить мерзкую тварь, но Эверест схватил меня за плечо.

– Ты чего? Стой!

Схватив цилиндр из набора, Эверест откинул крышку, и с неожиданным для его габаритов проворством, упал на колени и накрыл им паразита. Щелчок крышки – и вот уже «сколопендра» извивается в прозрачном стакане.

– Ты что делаешь? – я посмотрел на командира группы с удивлением. – Эта дрянь в башке у него сидела!

– Вот именно! – укоризненно проговорил Эверест. – Сидела в мозгу отрастившего паучьи лапы бойца, который напал на нас с применением огнестрельного оружия. Ты такое за туманниками замечал? Я – нет. Эта хрень может быть ключом ко всему. Знаешь, сколько система за нее тебе отвалит? На, держи, – командир сунул мне стакан. Я взял его, и с отвращением посмотрел на корчащуюся внутри тварь.

– Она точно оттуда не вылезет?

– Точно, – кивнул Эверест. – Не бойся. До тебя не доберется.

– Святое дерьмо… – выдавил я, пряча колбу в кейс. – Ох и дрянь…

– Дрянь, – невозмутимо согласился Эверест. – Давай, заканчивай с этой хренью, нужно уходить. Мало ли кто еще на звук припрется.

Я с ненавистью глянул на труп, достал пробирку и шагнул вперед. Твою мать, какой же мерзостью приходится заниматься!