Продолжая поливать ксеносов зарядами плазмы, я принялся пятиться назад. В атакующих порядках морфов наметились разрывы, передние твари, не желая поджариваться, притормаживали и пытались отступать, но еще не отведавшие раскаленной плазмы задние ряды напирали, заставляя тварей бросаться прямо на выстрелы.

– Быстрее! – Голос Миража звучал так, что я понял: что-то случилось. Выхватив последнюю гранату, я швырнул ее в тоннель, выстрелил еще раз, и, развернувшись, бросился к товарищам.

Они обнаружились у приоткрытых ворот, отделяющих тоннель от околоствольного двора. Бледный, как смерть, Эверест сидел, облокотившись на створку, а над ним растерянно замер Мираж.

– Алтай, забирай его, – прохрипел командир группы. – Выбирайтесь, парни, я их задержу… Хотя бы немного…

Присмотревшись, я увидел, что рана на бедре Эвереста открылась. Пол вокруг стремительно темнел. Кроме того, чуть ниже груди в бронекостюме здоровяка виднелась новая рана. Два пулевых отверстия, из которых ритмичными толчками выплескивалась кровь.

– Щит… Сука… Сдох… Не вовремя… – выдавил из себя командир группы. – Я не жилец. Давайте… Хоть вы… Вернитесь…

– Нет! – прокричал Мираж. – Я тебя здесь не брошу!

Я обернулся на шум, вскинул импульсник, и одним зарядом сжег пару падальщиков, показавшихся в тоннеле. Потом повернулся к товарищам, и, с трудом проталкивая слова сквозь ком в горле, проговорил:

– Мираж, он прав. Мы уже его не вытащим. Его можно спасти, только если прямо сейчас положить в регенерационную капсулу. А мы до нее попросту не успеем добраться.

Будто подтверждая мои слова, по тоннелю прокатилось металлическое эхо безликого голоса.

– Внимание! Активировано взрывное устройство! Всему персоналу немедленно покинуть место работы и подняться на поверхность! До взрыва – тридцать пять минут!

– Нет! – выкрикнул разведчик, и с размаху саданул кулаком по воротам. Металл недовольно загудел. Обернувшись, я увидел вскидывающего винтовку человекопаука в проеме, и двумя выстрелами окончательно упокоил беднягу.

– Уходим, Мираж, – я подскочил к разведчику, и ухватил его за плечо. – Нам нужно успеть подняться.

– Давайте, парни… Выберитесь отсюда… И надерите задницы… Тем, кто в этом виноват…

– Дерьмо, – прошипел Мираж, глотая скупые, злые слезы.

– Внимание! Активировано взрывное устройство! Всему персоналу немедленно покинуть место работы и подняться на поверхность! До взрыва – тридцать четыре минуты!

– Прощай, Эвер… – Мираж нагнулся, и стиснул плечо здоровяка. – Ты хороший командир.

– А ты – хороший разведчик. Хоть и разгильдяй. Все. Не теряйте времени!