— Думаете, он не скажет или не знает?

— Думаю, что прием в особняке Лорд-канцлера Империи не самое подходящее место, чтобы обсуждать подобные вещи. К вам могли подойти с этим предложением и позже, когда не будет такого пристального наблюдения.

— Но подошли сейчас. Почему? — впрочем, я уже начинала догадываться. — Не было никаких заказчиков, да? Это все конкурс. Меня просто хотели вывести из игры, убрать конкурентку.

— Боюсь, что это наиболее вероятный вариант. Мы допросим лорда Ниеро, как я уже сказал, вдруг... Все может быть, даже такая очевидная глупость. Но уж слишком сомнительно, чтобы серьезные люди доверили такую важную миссию столь неумному исполнителю.

— Но если предположить, что заказчики — это все же правда, и они знают, кто убил моих родителей?

— Они бы вам не сказали — это хороший крючок. Максимум — выдали бы исполнителя, самого убийцу, пешку.

Я кивнула, поскольку это было созвучно и моим мыслям. Где-то так я и подозревала.

— Расстроены?

— Я совру, если скажу, что нет. — Невыносимо захотелось расплакаться. Но еще не хватало, чтобы Клаус посчитал меня плаксой.

Тем не менее он будто почувствовал это состояние, взял мои ладони в свои, прикоснулся губами.

— У вас ледяные руки, Летиция. Замерзли?

— Нет. — Я покачала головой. От его нежного тона сдерживать сырость стало еще сложнее. — Просто устала.

— Да, непростой сегодня был день. Для всех нас. Кстати, хотел спросить: а зачем вы торговались с лордом Ниеро?

— Торго... А! Я просто подумала, что взять и согласиться без каких-либо условий будет очень подозрительно. Я же не знала, что это все для того, чтобы убрать меня с отбора. Если бы все было действительно серьезно, если бы за ним стояли влиятельные люди — они бы насторожились.

— Да как вам сказать, — Клаус фыркнул почти весело. — Если бы вы были обычной девушкой из высшего общества, привыкшей получать все на блюдечке, подобный деловой подход вряд ли бы оценили.

— Но я не девушка из высшего общества, я росла в пансионе. Учитывая это, мою попытку подыграть раскрыли бы в мгновение ока.

— Не сказал бы. Вы отличная актриса.

Вот не буду говорить, как мне обидно, что Клаус думал, будто я способна его предать. Да и не только его, всю Империю.

Он опять уловил изменения в моем настроении и даже верно их растолковал.

— Летиция, я должен перед вами извиниться.