– Вы всегда могли положиться на Эда.

– Да? – Венден хмыкнул. – А кто поведет войска? Эд – хороший политик, но неважный воин. Он предпочитает все решать пером и умом. Я не знаю, как быть, Лесса. Хотя зачем я тебе это говорю?

– Затем, что я могу предостеречь вас от самой большой ошибки в жизни, ваше величество. Прошу, отпустите Эдмонда. Если хотите, мы уедем так далеко, что вы больше о нас не услышите.

– Лесса, говори за себя, не за него. Эд не оставит Виардани.

– Вы так просто дадите его убить?

Я не знала, что еще сказать. Венден меня не слышал. Была ли в этом вина демона или же его собственная душевная гниль, но я видела, что король мыслями далеко. Он уже все решил.

– Значит, вы не отступите, – я опустила голову. – Что ж, тогда будьте прокляты, ваше величество. За то, что предали друга, и за то, что предали Виардани.

И пошла прочь. Кажется, я только что призвала на голову короля проклятие. Не магическое, нет. И оно не имело силы. Но это было искренне. Я снова плакала. Понимала, что зря, и не могла остановиться. Ожидала удара в спину, но король не торопился меня убивать. Значит, буду действовать так, как решила. Признаюсь во всем.

– Ты так его любишь, – долетело вслед. – Неужели согласна мириться с Тьмой?

– Я готова мириться со всеми демонами и богами мира, – обернулась через плечо. – Но Эда не оставлю. Если он умрет, умру и я.

– Я даже завидую, – рассмеялся Венден. – Такая преданность! И чем он это заслужил? Ты ведь была в его шкуре. Должна знать, какую тяжкую ношу он несет.

– Я знаю, и поэтому не отступлю.

– Глупая. Тебе ли тягаться с сильными мира сего? Эд бы расстроился, если бы был обязан тебе жизнью.

– Я так не думаю.

– Хорошо, – король склонил голову. – Сегодня в пять утра его светлости Лауэру срочно понадобится лекарь. А господин Митрини, знаешь ли, всегда ходит по одному пути – вдоль улицы Фиалок до Лаавер, и оттуда уже к тюрьме. Кстати, свой пропуск он не забывает никогда. Но почему-то мне кажется, что сегодня старику станет плохо и за него помощь окажет его ученица. Как думаешь?

– Думаю, вы правы, ваше величество, – улыбнулась я. – Спасибо!

– За что? Иди, Лесса. И постарайтесь там без лишних смертей.

– А Затрия?

– А для Затрии я уже припас кое-что. Рано, конечно, раскрывать карты, но… Иди!

Я не заставила Вендена повторять приказ. Вот только никак не могла найти рычаг, чтобы открыть обратный ход. В спину летел звонкий смех.