И, прежде чем Феон успел возразить, я помчалась к зданию тюрьмы. Уже подойдя ближе, замедлила шаг, чтобы восстановить дыхание, и к воротам подходила достаточно степенно. Постучала. Перед глазами от волнения плясали круги. Наконец лязгнуло, открываясь, окошко.

– Кто? – поинтересовались изнутри.

– Я – Мария, ученица господина Митрини. Вы вызывали его…

– Его, не тебя, крошка.

– Он болен, не встает с постели. У меня есть пропуск, можете взглянуть.

– Прости, девочка, – ответил стражник. – Тюрьма – не место для посторонних. Значит, обойдемся без твоей помощи.

– Как это? – я едва не задохнулась от возмущения. – Вы хотите потерять особо важного заключенного? Что скажет его величество? Он ведь лично назначил господина Митрини. А мой учитель стар, что поделаешь.

Кажется, за воротами совещались. Затем скрипнули засовы.

– Пропуск, – потребовал тюремщик, высокий полноватый мужчина в серой форме.

– Вот, – я протянула табличку.

– Не подделка. Что ж, проходите, госпожа Мария. Только не потеряйте сознание. Нашатыря нет.

Все настолько плохо? Внутри похолодело. Я едва чувствовала, как переставляю ноги. Тело онемело, во рту пересохло. Мы опускались все ниже, туда, в подземелья. Дышать стало нечем, голова закружилась.

– Эй, вы в порядке? – обернулся тюремщик.

– Да, в полном. – Взяла себя в руки и ускорила шаг. Наконец мой провожатый остановился перед тяжелой, массивной дверью.

– Здесь, – почему-то шепотом сказал он. – Разговаривать с ним запрещено. Делай свое дело. Затем трижды постучишь, я тебя выпущу. И давай быстрее, хорошо?

– Постараюсь, – ответила я.

Дверь медленно, нехотя открылась. Я шагнула в камеру – и в нос ударил запах сырости. В полумраке я едва разглядела Эда. Он лежал у дальней стены, неподвижно, будто мертвый. Нет, пожалуйста! Кинулась к нему, с облегчением уловила хриплое, тяжелое дыхание. Живой! Только он немногим отличался от мертвого. Прикоснулась к щеке – от его кожи шел жар. Негодяи! Ненавижу!

– Эд, – позвала тихо. – Эд, хороший мой.

– Лесса? – Не голос, а хрип.

– Да, да, – склонилась над ним, вливая целительную энергию. – Это я.