– Да у нас же табор, – ужаснулась я, наконец-то прозревая. – И Ромка – цыганский барон. Вот пройдоха! Фредди знает?

– Потапыч им гордится, – согласился Макар. – Велел поймать и надрать ухи, но чтоб не больно. Сейчас закачу машину, выдам рупь и заодно ухи помассирую. Закрываем лавочку.

Я решительно вцепилась в куртку Семена и потащила его домой, на нашу относительно тихую кухню. Иначе мы не поговорим. Вон брат бредет со своими доберманами, собаки еле плетутся. С охоты возвращается наш маг-недоучка – мокрый весь, до нитки. Палку тащит, горд собой. Не иначе по методу высшего мага Карла Фридриха прилаживался палить из этой палки, заменяя ею мушкетон. Чудом зайцы со смеху не передохли… Зато калины набрал, маминой любимой. Тоже польза.

На кухне Сёма по-свойски занялся приготовлением чая, поочередно снимая с полки жестяные банки с травами и ягодами для заварки. Я выставила чашки, сняла вышитую салфетку с горки пирожков, добавила на стол банку варенья. И стала излагать свои мысли, плотно прикрыв дверь в коридор:

– Когда у папы был шрам проклятия, ему доставались все пельмени с пуговицами. Мама рассказывала: давно, когда он только выздоровел, была в поезде свадьба. Он со всего маху разбил стопку «на счастье». И ни единой трещинки.

– Кто же ее мог проклясть, Любу? – удивился Семен.

– Сёма, так с этими проклятыми одна морока, – вздохнула я. – Они ничего толком не помнят. Папа, еще когда звался Королем, утверждал, что он жулик и во дворце воровал какие-то камешки. И что наступил на черную половицу. Чушь!

– Но его ведь прокляли. – Хромов выловил единственный бесспорный факт из всей шелухи обстоятельств. – Это было, имеет подтверждение в виде шрама.

– Хромов, ты никому, если я о важном проболтаюсь?

– Уже проглотил язык. – Глаза у Сёмы вспыхнули азартом.

Я выглянула в коридор, воровато осмотрелась, снова плотно прикрыла дверь. Вернулась к столу и шепнула в самое ухо гнусному журналюге, сгорающему от нетерпения заполучить сенсацию, пусть и непубликуемую. Пока. Как он утверждает, лет через сорок все изменится, а он как раз созреет для карьеры благообразного седого мемуариста.

– Дивана не проклинала его, как утверждает бабушка Лео. Она увидела отца, спросила только одно: «Вы Карл фон Гесс?» – и потребовала исполнить обещание, данное еще Карлом Фридрихом незапамятно давно.

– Какое обещание? – прошептал Сёма, пьяно щурясь от масштабов сенсации.

– Служить императрице и помогать ей нести ее бремя. Фредди-старший получил текст пропавших дневников для публикации. Папе Карлу досталось проклятие, точнее, часть нитей и узлов того силка, в который маги поймали птицу удачи.