– Сам вызвался? – уточнил Карл фон Гесс.

– И настаиваю, – уперся Хромов.

– Тогда хватит пить чай, пошли в кабинет, – согласился папа. – Там спокойнее.

Семен нахмурился. Видимо, счел, что дела обстоят еще хуже, чем он ожидал. Через пару минут мы расселись по стульям у большого стола, отец задернул шторы и затеплил магические светильники непроизвольным, чуть театральным жестом, явно сохранившимся с незапамятных времен юности.

– Сопровождать Рену не надо, – прямиком перешел он к делу. – Если она кому-то понадобится, шумно похищать ее не станут. Как подметила моя мама Лео, удача дремлет, когда в действиях и обстоятельствах нет случайности или неожиданности. Возникнут они позже, когда реагировать достаточно быстро и точно сделается невозможно. От тебя, Семен, будет зависеть как раз своевременное оповещение.

Отец вздохнул, с долей раздражения глянул на плотные шторы. Ему не нравилось рисковать. Он вчера спорил и со мной, и с Коршем, предлагая на роль «слухача» не Семена, а Рони. Требования ведь понятные: нужен человек без магического таланта, хорошо со мной знакомый, умеющий хранить тайну и не посторонний, способный быстро передать сигнал, не вызвав подозрений. Юрка идеально подходит. Живет в одном доме с нами, за меня переживает и к тому же в шпионских играх не новичок. Вот только после победы в гонках его донимают журналисты и поклонницы. А еще надо срочно дорабатывать серийную версию «Тачки Ф», общаться с инженерами, нанимаемыми на завод, отчитываться перед Потапычем… Целый воз дел. Голова у Рони гудит. Насколько значительное место в его сознании отведено под беспокойство за меня? Никто не знает. Хромов надежнее, в него я верю. Кстати, Евсей Оттович отчасти согласился с моими невнятными пояснениями. Правда, предложил привлечь обоих, для уверенности.

– Подари Беренике любую безделушку, долго хранившуюся у тебя, желательно постоянно носимую с собой, – велел отец. – Положи на стол и отвернись, она сама возьмет.

Знаю я эту «безделушку». Могла бы спор выиграть, догадайся поспорить хоть с кем-то. Сёма без колебаний сунул руку в карман и извлек любимое вечное перо. Выложил на столешницу с самым сосредоточенным видом. И куртку снял молча, по первому требованию, и рубаху расстегнул, не задавая вопросов. Чудеса…

Я разогнула и сняла с предплечья медный браслет, довольно тонкий, без украшений – обычная ярмарочная штамповка. Взялась снова гнуть, поудобнее пристраивая над локтем Хромова. Папа вчера обработал вещицу магией. Теперь бедолаге Семену с этой штуковиной ходить постоянно, пока не случится неприятность. А когда она нагрянет и сподобится ли вообще – понятия не имею.