Он красивый. Весь сияет, светится белизной. Тонкая сеть баллона сворачивается, уползает в готовую закрыться полость на крыше. Пар оседает. Вот уже бронепоезд остановился, натужно лязгнув колесами по рельсам.

Дверца заднего тамбура, выпуклая, тяжелая, похожая на овальный люк, медленно открылась. На приступку выпрыгнул черный от ужаса и, кажется, изрядно осунувшийся со вчерашнего дня Хромов. Побежал ко мне. Под ботинками захрустел гравий. Приятный живой звук. И дыхание Сёмкино, неровное, с судорожными всхлипами, – тоже живой звук. Добежал, попытался придушить, запинаясь, глотая слова и повторяя, что я Ренка, Реночка, а еще почему-то Ника и что он меня никуда больше не отпустит…

Меня затрясло от смеха, несколько истерического. Вот еще один человек, которому удача не указ. Я же страшнее летающего паровоза, я всю жизнь ему отравлю, даже если буду стараться исправить свой характер. Нет хуже жены, чем птица удачи, эти высшие маги – они каторжане пожизненные… точно. Я так и сказала, когда он прекратил меня душить.

– Неважно, – выдохнул Сёма, мешком падая на рельс. – Лучше уж ты меня изводи, чем я сам себя, за двоих.

– Ты откуда взялся внутри секретного бронепоезда, журналист? – поразилась я.

– Поехал к Бризову в депо затемно, хотел обсудить подарок для них с Томой, – вяло отозвался Семен, чуть посветлевший лицом. – Тут твой браслет сработал, переполох поднялся, Бризов рявкнул – он, оказывается, это умеет и вообще у них за главного мага-инженера.

– А почему вы взлетели здесь, вы же меня должны были видеть там, – махнула я в сторону бронепоезда.

– Я тебя рассмотрел здесь, – вздохнул Хромов. – Остальные там. Но мне ведь виднее. Я так и сказал Лешке.

– Так магия же…

– Ты моя обожаемая монстра, Реночка, – устало усмехнулся Сёма. – И никакая магия этого не изменит. Пошли, там Бризов в истерике. Он теперь в удачу верит.

– Ой…

– Этот «Облак» еще ни разу не взлетал без происшествий и тем более не приземлялся точно на рельсы. Его устали ремонтировать и заклинать. Потапыч чуть не счел ошибочной идею, сгоряча обещал к лету списать «Облак» и даже разрезать для переплавки. Чертежи грозился продать франконцам через Рони, чтоб «эти мусьи раззадорились ловить едрену вошь». Так кричал Бризов, когда мы в приземлении все же попали колесами на рельсы.

Я рассмеялась второй раз, уже без истерики. И подумала, что я первая в истории птица, которая и не подумала сама взлетать или прыгать со стены. Я запустила паровоз – туда, вверх… Сказала Хромову, он фыркнул на ходу. Осунувшийся, сколько мы его ни откармливаем – все равно тощий, но тянет меня исправно. Из люка уже выпрыгнули один за другим пятеро «близнецов» казака Василия. Спокойно осмотрелись и двинулись к «хорьгу» будить моих выпивших дурманного кофе попутчиков. И собирать членов клуба…