– Какие все сегодня решительные, – вздохнула Леопольда.

И была права. Люба, недавно освободившаяся усилиями Береники от шрама – следа своего добровольного проклятия, уехала в степь, сопровождаемая Торгаем. Навещать могилы погибшей семьи и приживаться в новом доме: смуглый телохранитель Корша объявил себя ее названым сыном, и теперь у Любови Ильиничны очень много незнакомых пока в лицо новых родственников.

Рони безвылазно сидит в мастерской, на него напало внезапное вдохновение. К осени ожидается новая версия гоночного автомобиля. Теперь инженер бессильно разводит руками: все же «Тачка М» или «Тачка А»? То и другое плохо… Потому что Мари разочарована в мужчинах глобально и снова твердит про либертэ, а Ушкова-младшая уехала во Франконию готовить открытие там первого салона одежды «от Валентины».

Бризов остервенело тестирует «Облак», о котором знают уже все разведки Старого и Нового Света, опасаются и выведывают детали. А бронепоезд упрямо не желает летать и приземляться так же безупречно, как смог однажды, хоть и «есть позитивная динамика», как пишут в отчетах.

Береника вытребовала у Потапыча билеты на юг и уехала к морю исполнять мечту – смотреть на парус и Хромова, изучающего приемы управления лодкой. Все вздохнули с облегчением. Только что взлетевшая птица – она ведь свои возможности плохо осознает.

«На юге, – подумала Леопольда, – теперь уже лето». Море синее, и небо синее. Правительница Дивана, день ото дня все более становящаяся похожей не на тень удачи, а на ее вполне реальный, но отнюдь не мрачный призрак, не нуждающийся в сиделках и помощи, тоже часто вспоминает море. Хочет туда съездить, пообщаться с Береникой, посмотреть вдаль. Почувствовать себя наконец-то свободной… Сколько глупостей люди наплели про рельсы, высасывающие удачу их провинций и скапливающие ее во дворце. Но исходно пути строились для иного. Для обеспечения в любой точке страны доступа к каналу удачи, соединенному со столицей. Иначе полупризрачная правительница не смогла бы совершить ни единого перемещения по Ликре. А как управлять, будучи привязанной к дворцу? Только по подсказке своих тюремщиков. Тех, кто год за годом выкачивал свет удачи, норовя обратить его в личную выгоду. Кто вынуждал пользоваться каналами удачи для подпитки сил и отравлял их, уничтожая детей – птенцов удачи…

Потапыч уже уехал, как и сопровождающие его Фредерика, Лена и Карл. А бабушка Леопольда все сидела с внучкой, улыбалась и напевала песенку. Очень приятно вернуться домой после стольких лет трудных странствий. Екатерина Федоровна принесла чай и варенье. Села рядом, строго взглянула на Леопольду: