– Нет, – жёстко сказал Раймонд.

– Нет? – изогнул бровь Дайон.

– Вы получили то, чего добивались, герцог. Но не испытывайте моего терпения. Хотите, чтобы я сказал, будто сожалею о браке со своей покойной женой? Этого не будет. Но вам вовсе не нужны мои сожаления. Так к чему этот бессмысленный разговор?

Герцог с силой сжал пальцами ручки кресла.

– Этот разговор к тому, – сквозь зубы пояснил он, – что вы приехали сюда, чтобы исправлять свои ошибки.

– Называйте как знаете. – Видимо, манера герцога говорить сквозь зубы эрлу понравилась, поскольку последние слова Раймонда тоже были произнесены именно таким образом.

Дайон посмотрел на него, сжав губы, так что они превратились в две совсем тонкие полоски. Что Дениза нашла в этом мерзавце? Впрочем, если подключить к размышлениям редко изменяющую ему рассудительность, наверное, в нём действительно говорят предубеждения. И этот ничем не хуже других. Чрезмерно горд, но это скорее плюс, чем минус. Излишне несдержан – это правда, даже непозволительно несдержан с точки зрения герцога, но ведь и Дениза такая же. Хотя отчего-то её несдержанность раздражает Дайона куда меньше, чем несдержанность эрла.

– Ладно, – сказал он, наконец. – Что было, то было. Меня просили не затягивать эту беседу, так что давайте перейдём к делу. Настало время познакомить вас с моей сестрой.

Он позвонил в стоявший на столе колокольчик. В кабинет мгновенно вошёл лакей, вернее, даже не вошёл, а скорее заглянул с порога. Герцог сделал короткий кивок, лакей кивнул в ответ куда более почтительно и исчез за дверью. Через несколько секунд дверь снова отворилась, на этот раз широко.

– Ну что ж, разрешите представить вам мою сестру, Элинор Л’Эстре. Она же мой тайный агент Дениза Арсе.

Несколько недель назад, в покоях герцога Левансийского

Дайон стоял передо мной, поигрывая сцеплёнными пальцами рук – признак сильного нервного напряжения.

– Когда вы выезжаете?

– Завтра утром, – ответила я.

– Успеете подготовиться?

– Конечно. – Я, в отличие от брата, была абсолютно спокойна. – Готовиться особенно и нечего. За ночь Феррант уладит несколько последних скользких вопросов. С вещами же всё вполне стандартно.

– Мне очень не нравится идея посылать тебя на это задание, – признался Дайон.

– Почему?

Я, конечно, прекрасно знала, что он имеет в виду. Но специально задала этот вопрос, стараясь, чтобы удивление в моём голосе звучало настолько искренне, насколько возможно. Чтобы он понял: тут не из-за чего переживать.