Стена исчезала.

– Я пойду туда один! – уверенно сообщил Гарпий.

Почему-то одного взгляда в глаза Колина ему хватило, чтобы понять: она не позовет его не потому, что не захочет позвать, а просто потому, что не сможет. Обернувшись и увидев спину Альберы, он сразу понял, что она сейчас – не она, не его Альба, а настоящая стихия, которая всегда жила в ней.

Это разозлило его. Он рыкнул и рванул вперед, не дожидаясь, когда стена исчезнет полностью. Ни пламя, ни лед, ни камни не могли ему навредить, словно сейчас он был совершенно неуязвим, будто тоже был стихией, существующей только ради нее.

Замахнувшись рукой, буквально вгоняя когти в густой воздух, окутавший Альберу, он с большим усилием добрался до нее и крепко обнял, прижимая к своей груди.

Нить, соединяющая их души, напряглась. Синее почти захлестнуло Красное, как волна, но Красное поднялось решительной скалой, стеной, способной удержать буйство любого моря.

Альбера выдохнула, моргнула и прижалась к его груди. Ее глаза стали прежними, а в дрожащих руках застыла душа. Огромная, голубая, с черными прожилками снаружи. Она еще крепилась к застывшему телу Валента длинными сияющими нитями, готовыми оборваться, только Альбера не хотела их рвать.

– Спасибо, – прошептала она, чувствуя, что едва стоит на ногах от усталости. – Не отпускай меня до самого конца.

Гарпий и не собирался отпускать. Он прижимал ее к себе, зная, что когда все закончится, она лишится чувств и рухнет в его руки, как в единственное место, где ей можно спокойно поспать.

Альбера медленно снимала черные прожилки с души, осторожно извлекая их из голубых потоков. Она знала, что это следы боли, последствия страшных ран, нанесенных этой душе другим магом Жизни. Она должна была это исправить. Убрав последнюю из прожилок, она протянула душу вперед, буквально силой заталкивая ее назад. Ей едва хватило сил.

Короткая вспышка – и она поняла, что тело совсем ослабло и вот-вот рухнет, но крепкие руки продолжают ее держать. Гарпий смог даже схватить Валента за ворот мантии прежде, чем тот тряпичной куклой рухнул на пол. Он был жив, но и Гарпий, и Альбера знали, что это будет уже не тот Валент, точно так же, как теперь в этом мире будет жить совсем другой Мил – тот же, но все же новый.

Ран догадливо метнулся вперед и принял Валента, чтобы Гарпий смог взять Альберу на руки.

Она мирно спала, и Гарпий знал, что ей нужно теперь просто отдохнуть, чтобы прийти в себя и окончательно очнуться сильной, мудрой магессой Жизни.

– И что тут происходит?! – спросил Адерел, появление которого пропустили, завороженно наблюдая за хитросплетениями Жизни, но гвардейцы умели выполнять приказы: стоило ему подать голос, как два мага тут же окружили его стенами из камня, сорвали медальон и заковали в цепи.