– Рад тебя видеть в городе, – сразу сказал Гарпий, пожимая руку брата.

Маркус кивнул и жестом предложил пройти в гостиную. Он, как всегда, был в строгом костюме, его рубашка была застегнута на все пуговицы, а внутреннее чувство порядка заставляло поднять брошенный камзол Гарпия.

– Мне надо столько всего с тобой обсудить, – сразу признался он. – Только я надеялся, что ты расскажешь мне, откуда у тебя морщины на лбу появились.

Гарпий недоуменно приподнял брови, переставая едва заметно хмуриться, и выдохнул:

– Альбера беременна, – сразу сообщил он, занимая кресло, которое в этом доме было для него уже своим.

Признаваться в этом Маркусу было совсем не страшно. Гарпий знал, что артефактолог не станет его осуждать.

– Поздравляю, – совершенно серьезно сказал Маркус, искренне улыбаясь. – Я, если честно, опасался, что она не совсем уверена в своем выборе, но если все зашло так далеко, значит уверена. Тебя это тревожит?

Маркус жестом приказал что-то демону-рабу с тонким ошейником на черной шее и сел напротив Гарпия.

Гарпий проводил раба взглядом. Видеть сломленного демона было тяжело, но одного взгляда хватало, чтобы понять, что помочь ему уже нельзя. Служить Маркусу, выполняя мелкие домашние поручения и носить ошейник, чтобы никто другой не смел его тронуть, – лучшая из возможных участей. Только Гарпию все равно было тошно всякий раз, когда он видел таких, как этот бескрылый парень с коротким тонким хвостиком.

– Сложно все, просто, – вздохнул полудемон, вспоминая вопрос брата. – Мы не женаты. Я пока не имею достаточного жалования, чтобы она жила как прежде. Альбера ничего не говорит на этот счет, и судьба семьи ее сейчас волнует куда больше, чем какие-то деньги, но я не хочу, чтобы она училась жить какой-то иной жизнью.

– Ты и сам знаешь, что с этим ты справишься, а деньги, если что, я помогу найти. Ты только скажи, – уверенно сообщил Маркус, скорее напоминая о себе, заранее зная, что помощи у него просить не станут. – А что слышно о судьбе Валента и Адерела?

–Адерел проведет остаток дней в тюрьме магов. Никакие прошения короля не смилостивят, и Альбера с этим согласна. Ей больно, но она уверена, что это верно. А Валента скоро отпустят. Что толку его судить, если он ничего не помнит, да и мы с тобой знаем, что того Валента больше нет, а выбрасывать таких сильных магов в такое время – беспечно. Он пока под стражей прямо во дворце. Его величество беседует с ним чтобы понять, как именно с ним поступить. С ним как с Гиденом…

– Такую силу да в мирное русло, – с улыбкой прошептал Маркус. – Правильно. Мне было бы даже горько знать, что его осудили, а так знаешь, что служишь хорошему королю. Это помогает.