В кэбе дроттины молчали. Предъявив пропускные бумаги хирдманам на входе в Скотланд-Ярд, они спустились в морг, где на грубо сколоченных дощатых столах в ряд лежали убитые минотавры, сохраняемые от гниения усилием местного служителя-мага. Аурвандил поставил саквояж на письменный стол, откыл его и, натянув перчатки, стал доставать колбы и камни.

Ингимар сбросил принесенную сумку прямо на пол, достал оттуда мел, свечи и походив вокруг столов, отошел в сторону и принялся чертить на полу руны.

— Начнем с простого, — сказал он, быстрыми штрихами рисуя рунескрипт. — Переведи мне действие твоего эликсира, пробивающего защиту от магии, на узкую полярность, чтобы некромантию не перекрыло.

— Хорошо, — бесцветно отозвался Аурвандил, наливая жидкость из колбы в миску и погружая туда камень на серебряной цепочке.

Некромант дочертил руны, поднялся с колен, полюбовался на рисунки и начал расставлять свечи.

— Кстати вчера, — спокойно сказал он, — я сделал Яролике предложение. Когда эта круговерть закончится, мы поженимся.

Аурвандил выдвинул челюсть вперед:

— Я рад, что лучший друг наконец снизошел до того, чтобы сообщить мне об этом. Но я узнал об этом раньше от твоей невесты. Ее я уже поздравил.

— Если бы мой лучший друг не запирался в подвале, он бы узнал об этом вчера. Но тебе кажется важнее спрятаться там, чем находиться среди людей, — язвительно парировал Ингимар.

— Да, важнее, после того как… — резко развернулся к нему Аурвандил, глубоко вздохнул, и ответил хмуро, — у меня была причина. А у тебя не было причины не сообщить мне о таком! Не такую я серьезную обиду тебе нанес, не такой ущерб причинил, чтобы не подойти к моему подвалу и не постучать в дверь!

— Я подходил! — отрезал Ингимар. — И стучал. Но ты очевидно упивался тем, какой ты несправедливо обиженный и непонятый гений, раз не открыл мне. Знаешь, я понял, что ты готов подставить меня газетчикам, лишь бы тебя не трогали, но не думал, что ты еще и от меня скроешься!

— Правда? — искренне удивился алхимик, — ты стучал? Вот же Ёрмунгандов хвост…. — он помолчал и хмуро выдавил, — прости, я не слышал. Я не тебя там скрылся. Хотя как я мог предположить, что ты захочешь общаться со мной вчера?

Ингимар молча закончил расставлять свечи и посыпал их синеватым блестящим порошком.

— Я не хотел, — нехотя признался он. — Но решил, что рассказать надо. Тем более что кандидат на должность шафера у меня только один.

Аурвандил встал и подошел к нему, протянул миску с эликсиром.

— Я уж думал, ты не предложишь, — слабо улыбнулся он и с опаской взглянул на друга.