— Чувство верности мертвому жениху? Что за бред? — воскликнул Аурвандил, позабыв о вежливости. — Что, у них был такой страстный роман? Она действительно без памяти любила его?

— Да что вы несете! — возмутилась Яра. — Какой еще страстный роман! Вы кем ее считаете?! Она достойная девушка! И он ухаживал за ней с позволения ее отца! Если бы все это не случилось, то наверно очень скоро он предложил бы ей стать его женой, но Остромира убили вместе со всеми… — после паузы сказала она. — Изуродовали, очень страшно. Он наверно сопротивлялся. Он был сильный парень, у него была кузня. — Яролика передернула плечами, стараясь избавиться от воспоминаний. — Горислава считает, что она должна быть верна Остромиру. Что этого хотят боги, раз уж не позволили ей быть с ним и ей пришлось увидеть то, что с ним сделали. Я пыталась ее убедить, что год — достаточный срок для траура, и что Остромир был бы рад, если бы она была счастлива, но она никак не соглашалась.

— О, так я и в богов поверю, эта шутка вполне в их духе, — Аурвандил с облегчением рассмеялся, откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками, — я полюбил дурочку.

Яролика нахмурилась.

— О чем вы? — недоуменно спросила она. — Я думала, она вам все объяснила.

— Объяснила? — вскинул брови алхимик. — Объяснила, сказав, что сердце ее занято, что она любит другого, но осознает, что никогда не будет вместе с ним? И при этом любимый ее — не Маркус? Мне, знаете ли, Яролика, и в голову не пришло, что это может быть уже умерший мужчина.

— И вы решили, что это Ингимар, — догадалась Яролика и фыркнула. — Ну знаете, вам только книги писать с такой фантазией. Но и она тоже… — она покачала головой с улыбкой. — А ведь уверяла меня, что все вам растолковала. И не смейтесь над ней! У Гори верное сердце, тем более после такого, когда она увидела тело Остромира….

— Я поэкспериментирую на ней с зельем забвения, — улыбнулся Аурвандил, но тут же посерьезнел. — Я буду ждать, сколько потебуется, чтобы она привыкла ко мне. Но теперь, когда я знаю, что она тоже любит меня, я не отступлюсь. Рано или поздно она будет моей, я вам клянусь, Яролика. И я никогда на свете не покину ее!

— И не вздумайте ее обижать! — строго сказала Яролика и не выдержав улыбнулась. — А не то будете иметь дело со мной!

— Разве человек в здравом уме будет нарываться на противостояние с травницей, разорвавшей минотавра на куски выращенным ею огромным ясенем? — Аурвандил сиял от счастья, и нельзя было сказать по его милому, открытому, честному лицу, что он может быть угрюмым и грубым.