— Ох, вряд ли, — усмехнулся Крис.　

— Ну и какого черта ты над ним издеваешься?! — возмутилась Кейт. — Что хочешь доказать?! Что Спайк беспомощен во всем, что не касается компьютеров? По- моему, это и так всем ясно. Только зачем лишний раз унижать его, тем более на глазах у Марины?!　

— Кейт, у меня и в мыслях не было ни издеваться, ни унижать, — возразил он. — Но нельзя же всю жизнь только стучать по клавишам! Научиться хоть чему-то еще, на мой взгляд, все-таки полезно.　

— Вот и научил бы!　

— Не помню, чтобы Спайк просил меня об этом. И, между прочим, топить печь он вызвался сам.　

К ним подбежали мальчики и Джерри с палкой в зубах.　

— О чем спорите? — спросил Стив.　

— О пользе приобретения умений опытным путем, — ответствовал Крис.　

Паренек пару раз непонимающе хлопнул глазами.　

— А конкретней?　

— Нужно ли помогать Спайку растопить печку, если он об этом не просит.　

— Если не просит, то, наверное, не нужно, — рассудил мальчик.　

— Вот, слышала?! — победоносно улыбнулся Крис. — Устами ребенка глаголет истина.　

Дверь в дом резко распахнулась — на веранду выскочил Спайк.　

— Все, делайте со мной, что хотите, только разжечь эту дурацкую печку просто невозможно! — выпалил он.　

Девушки поспешили внутрь дома. Мартинес понимал в печах не больше Спайка, но тоже ринулся в прихожую. Здесь здорово пахло дымом.　

— Крис! — в панике закричала Кейт. — Крис!　

Тот возник на пороге через несколько секунд:　

— Какие-то проблемы?　

— А ты утверждал, что бояться пожара нет никаких причин! — припомнила она.