— Через сколько после твоего ухода идти? — спросила Кейт.　

— Через десять секунд.

— Так скоро?　

— А чего тянуть-то? Между прочим, поддерживая переход открытым, я трачу силы.　

— Ясно.　

— Подожди, Крис, — опомнился хакер. — Час-то с момента отправки письма еще не прошел.　

— Я хочу быть там раньше Мартинеса. Все, жду вас.　

Маг решительно подошел к порталу и… исчез в нем. Кейт и Спайк испугано переглянулись.　

— Кто первый? — спросил хакер, явно не стремясь вперед.　

Кейт шумно выдохнула.　

— Ну давай я. Десять секунд прошло, как по-твоему?　

— Думаю, прошло.　

На негнущихся ногах она двинулась к переходу, каждый шаг давался с трудом. Сейчас ей казалось, что так страшно не было еще никогда — даже когда киллерша застрелила Бэбз, даже в ночь урагана, даже… Нет, ужасней этого входа в никуда уже ничего быть не может! Но идти нужно, невеста наследного принца не имеет права трусить. Да и Крис не стал бы лгать, что опасности нет, если бы было иначе. Зажмурившись, она сделала еще пару шагов… И вдруг услышала ироничный голос возлюбленного:　

— Глазки уже можно открыть.　

Вздрогнув, Кейт разомкнула веки — Крис стоял перед ней ярдах в трех. Она обвела вокруг ошарашенным взглядом: они находились внутри заброшенного заводского корпуса, вроде бы того самого, где ночевали сразу после знакомства. Пустые оконные проемы, старые станки и машины здесь и там…　

Ее толкнули в спину — это появился Спайк.　

* * *

— Запомните главное, — продолжал наставлять друзей Крис. — Что бы ни случилось, ни при каких обстоятельствах не подходите к границе круга, — он еще раз указал на окружность, прочерченную на пыльном полу. — Вы будете под защитным куполом. Но если попытаетесь пересечь линию — вас убьет.　

— Ничего себе защитка! — возмутился и вместе с тем ужаснулся Спайк.　

— Я вообще не понимаю, к чему такие предосторожности, — пробурчала Кейт. — Ты думаешь, Мартинес не сумеет оторваться от полицейского хвоста?