— Бармен «Вивьен» усовершенствовал рецепт, добавив в него церианский перец и моллюсков. Мало того, что гадость, так еще и горькая, жгучая. Такое точно не забудешь. Хотя, я считаю, классика была лучше. Изящнее, что ли…

Он задумался:

— А вы Ульяну последний раз, когда видели?

— Она отдохнуть пошла, я её не беспокоила. Подходила несколько раз, но она не отвечает, наверно, спит еще. А что? — Наташа удивлённо посмотрела на старпома.

— Видимо, проснулась. Зачем-то в лабораторию зашла. Может, нас найти не может?

На креоник пришло сообщение об изъятии из сейфа энергона. Пароль при входе — тоже капитан.

Он встал и направился к себе, пересёк кают-компанию и зашёл внутрь. Оглядевшись, не заметил ничего необычного, пожал плечами. Сейф с энергоном, действительно, оказался пуст.

Проходя через рубку, наткнулся на хмурого клириканца:

— Ульяну не видел?

Тот неопределённо махнул рукой и ушёл в сторону рубки.

— Чёрти-что такие все загадочные, — протянул глядя ему вслед, старпом.

3

3

Шлюпка нырнула через огромное сопло стыковочного шлюза и замерла у пандуса 4-ФБ. Сердце билось в груди, заходилось безнадежно. Говорят, самое страшное — неизвестность. Нет, страшное — это когда точно знаешь, что тебя ждёт, и идёшь вперёд. Ульяна сглотнула. Постаралась выровнять дыхание.

— Борт 1-альфа-Фокус-01–00–15, прошу открыть шлюзы и приготовиться к высадке, — равнодушный голос оператора.

Она подобралась — дыхание сбивалось так, что кружилась голова, дрожали колени. Девушка сжала кулаки и решительно направилась к выходу.

Шлюзовая камера надсадно гудела, выравнивая давление и отлаживая программу биологической безопасности с линкором. Когда лепестки мембраны, наконец, распахнулись, на девушку пахнуло болотом — креонидянские корабли были оснащены системой воздухоочистки с применением водорослей. Девушка медленно выдохнула и шагнула на трап.

— Какие люди… И без охраны, — мерзкий смешок. Паль Сабо. Кто же ещё. И с ним трое офицеров в светло-голубой униформе: светлые лица с тонкими, почти ангельскими, чертами лица и холодными как арктический лёд глазами.

— Стажируешься под папочкиным крылом? На нормальные корабли не берут? — парировала девушка, сбрасывая наваждение. Белёсые глаза креонидянина округлились, на щеках выступила капиллярная сетка. В глазах плескалось презрение и ненависть. И что-то ещё, что Ульяна не могла разобрать.

Сделав ещё несколько шагов навстречу группе креонидян, Ульяна сошла с трапа.