— Как она? — спросил Берен тихо. Айонас повел головой:

— Я смотрю, вы всерьез переживаете за госпожу.

Берен с видимым усилием снова наклонился к столу и потянулся за кувшином. Наливая, ответил:

— Без неё в клане начнется дикая свара. А худой мир, милорд, сами знаете, лучше любой ссоры. Так как она себя чувствует?

Айонас ответил честно: когда он уезжал, чувствовала вполне ничего. А сейчас — без понятия. Берен взял бокал и встал. Пошел к камину. Айонас последил за подчиненным Альфстанны, но вставать в ответ решительно не захотел.

— Я надеюсь, наша компания за столько времени приучила её плевать на сплетни, — обронил Берен и остановился у огня.

— Сплетни?

Берен хмыкнул, не оборачиваясь.

— Вам что же, еще не пересказали все позы, в которых она изменила вам со мной? И не припомнили, что до этого она была жутко развратна с каждым из нас? — он отпил из бокала и поставил ногу на каминную решетку.

Теперь сообразил и Айонас. Ему невольно сделалось горько и даже обидно за Стабальт. Родись она мужиком, была бы стоящим, а так… Тысячу раз будет стоящей, а кто, кроме близких, будет в курсе?

— Наездницу забыли, — буркнул он.

Берен хрюкнул прямо в эль, едва не поперхнувшись. Потом кое-как откашлялся, продолжая вперемешку смеяться и утирать рукавом рот.

«Что смешного?» — подмывало спросить Айонаса. Его тяжелое лицо казалось черным из-за хмурого выражения глаз. Он молчал и ждал, когда Берен скажет хоть что-нибудь сам.

— Сиятельная леди Стабальт выдающаяся наездница. Вы уже должны были убедиться, — протянул он с чуть уловимыми выведывающими интонациями и обернулся. Айонас не смотрел на него, и Берену захотелось прикрикнуть: «А ну-ка в глаза мне глянь!»

— Мы были с ней в дороге не так много времени, это было давно и почти все время лил дождь. Я особо не рассматривал, но в седле вроде сидит и впрямь хорошо, — отрекоммендовал Айонас так нейтрально, как мог.

Берен бы засмеялся, но сейчас отчего-то у него только нитью дрогнули губы.

— Вы прекрасно поняли меня, август. Я говорю не про лошадей.

Диенар вскинул голову, разворачиваясь к собеседнику. Их взгляды встретились, внося понимание. Айонас тоже выпил эля, утерся указательным пальцем.

— Я не был с ней.

— Отчего? — через паузу осведомился Берен.