— По легенде, — тихо заговорил эльф, — Таренгар был сыном Ночи и наставником владыки мертвых. Он научил его держать меч и сечь, не глядя. А потом стал самым верным подданным и другом — богом смерти, или Вестником смерти, — уточнил Жал, — Собирающим подать, Снимающим жатву. Он был искусен и верен владыке. Лишь однажды Таренгар ослушался приказа господина — когда тот вознамерился женить его на своей дочери. В знак особого расположения, конечно, но Таренгар не оценил.

— Как и ты бы? — не спрашивая, уточнила Данан.

— Мне претит любое насилие, ты знаешь, — не по случаю дипломатично ответил Жал.

— Стало быть, — Данан качнула подбородком в сторону статуи женщины, — это не она?

Эльфийская богиня была стройной и — видно было даже в камне — поджарой, как молодая олениха. В руках её острием вверх стояло копье.

— Нет, — улыбнулся Жал. — Тирсагар Настигающая была охотницей, которую побаивались почти все наши боги. Не будучи богиней войны, она отправляла владыке мертвых пышные дары: нерадивых охотников и собирателей, беспечных путников сквозь лес, дерзких гордецов, почитающих охоту не пропитанием, а забавой. Хранительница лесов никогда не была милосердной, её называли Железным копьем. Если верить преданиям, Таренгару пришлось с ней нелегко.

— Он взял её силой? — не оглядываясь на эльфа, спросила чародейка.

— Измором, — усмехнулся Тальвес. — Когда она отказалась сойти с ним в мир мертвых, он отказался забирать души тех, кто погибал в лесах. Они доконали её, и Тирсагар сдалась.

Данан выдавила циничный смешок:

— Парню надоело работать, и он спер все на женщину, что это её вина.

— Кого-то напоминает, правда? — тут же подхватил Жал, поглядев на Данан в ответ. Его глаза смеялись. Не насмешничали, а смеялись в открытую, задорно и искренне.

У Данан тоже задрожали плечи — от беззвучного смеха над понятным намеком. Она все еще надеялась, что однажды Дей справится со всем и придет в себя.

— Они были счастливы? — спросила Данан, снова возвращаясь взглядом к статуям.

— Больше, чем любая другая пара в наших легендах. Данан, — позвал Жал и потянул за руку, требуя посмотреть на него. — Если бы я не был твоей смертью, твоим товарищем, твоим спасением от голосов, твоим подручным и помощником, если бы я был просто собой, Тальвесом из Эйтианы, ты могла бы остаться со мной? Хотя бы сегодня? — уточнил он тут же, чтобы, не дай Вечный, Данан не задумалась о вечности, которой у них нет.

Жал не двигался, а Данан всматривалась в мужское лицо, которое оказалось к ней много ближе необходимо. У неё не было ответа: слишком трудно представить все эти многочисленные «бы». Данан потянулась вперед и немного вверх, положив одну из рук эльфу на щеку.