Он нагнал Данан уже внутри башни, и не потому, что бежал намного быстрее неё.

Оказавшись в цитадели, провонявшей до последнего шва в кирпичной кладке страхом и ужасом, Данан свернула в какой-то закуток после первого же лестничного пролета, чтобы отдышаться. Дорога сквозь толщу исчадий, которую ей все-таки, кажется, помогли осилить Йорсон и Дагор, отняла все склянки, какие чародейка имела при себе. Бесполезные, если честно.

Все, кроме одной. Данан запустила руку за отворот кожаного поддоспешника и выудила пузырек с жидкостью того же цвета, что и её духовный меч.

На лестницах еще кишели исчадия и частично — стражи Вечного, пытавшиеся дать им отпор. Поэтому, когда в укрытие кто-то юркнул, Данан подскочила, выставив перед собой неопалимый клинок чистой энергии Кошмара. Он опять искрился багрецом от впитанной жизненной силы исчадий Пустоты. Данан с облегчением выдохнула:

— Яйца Создателя, нельзя так пугать, — и опустила клинок.

— Ты как? — спросил Жал. Вместо ответа Данан указала взглядом на склянку и, отозвав меч, откупорила освободившейся рукой. Чародейская эссенция имела тонкий сладковатый запах, разнесшийся вблизи. Он дурманил, распаляя самые истые желания. Не давая себе соблазниться ничем, что могло бы возбудить в ней это древнее, неясное колдовство, Данан, запрокинув голову и одним глотком опорожнила маленький сосуд, ощущая самое большое изменение в жизни за последний год.

Голос Темного архонта мгновенно и полностью затих.

Это была оглушительная, наполняющая силой и при этом опустошающая страхом тишина, от которой Данан на мгновение даже захотелось куда-нибудь деться. Жал, наблюдая, обеспокоенно осведомился:

— Что это?

Данан перевела кристально чистый изумрудный взгляд на мужчину.

— Тальвада дала мне его, перед самым выходом в Даэрдин.

Жал с пониманием кивнул:

— У портала, — не спрашивая, произнес эльф и, кивнув, чуть приподнял брови: ответ все еще не вносил ясность.

— Капкан Хранителя, который достался королям Ирэтвендиля, был энергособирающим камнем в посохе Аладрис. Но это не булыжник или хрусталь. Это фиал, — выдохнула Данан, стараясь улыбнуться, но ничего не вышло. — И силой обладает не он сам, а жидкость внутри. Тальвада дала мне один глоток.

Жал молчал несколько секунд, прежде, чем уточнить.

— Эффект временный?

— Тем короче, чем больше во мне Пустоты.

Жал, прислонившись к холодной стене, тоже запрокинул голову. Упираясь темечком, закрыл глаза, перевел дыхание.

— Итак, — протянул он с ленивым изумлением, — из всех твоих соратников здесь — я?

— А разве ты сохранил мне жизнь не для того, чтобы однажды я отняла твою? Смотри, какой отличный шанс! — усмехнулась Таламрин невесело. — Такой еще пару веков точно не представится!