- Глава Ай послал госпоже вызов.

- Куда - вызов? - переспросил Руслан, все еще надеясь, что он ошибся, не так понял, перепутал слово чужого языка - и это что-то вроде приглашения на семейный ужин.

- Вызов на ритуальный поединок.

- Почему сейчас?

- Ты привел под руку госпожи Сейди девять семей нота. Глава Ай обеспокоен, он боится потери своего влияния.

- А по-другому он беспокоиться не пробовал? - буркнул Руслан, - например, помочь людям лодки построить?

Дед сделал вид, что не понял, хотя имперский знал превосходно.

- Что передать гонцу?

- Послать его неприличным маршрутом - не вариант? - поинтересовался Руслан, уже предвидя ответ. Вот интересно, где носит Нари, когда он, по-настоящему, нужен.

- Если госпожа не примет вызов, это будет означать, что она отказывается от борьбы за трон Энгури, - поклонился дед.

В пояснице они тут все были на диво гибкие и кланялись по любому поводу, иногда - по пятнадцать раз за разговор.

До Руслана только сейчас дошло, почему его так просто приняли за ровню принцессе. "Слово" Бантика, конечно, было весомым, но сработало не только оно. Психолог не гнулся, не было у него и привычки опускать глаза перед вышестоящими. Он знал себе цену и цена эта была не маленькой - так и держался. А эти... приняли его профессиональную гордость за родовую спесь. И тоже причислили к ата. Молодцы, что сказать!

- И чем это нам грозит?

- Может быть, и ничем, - дедок растянул губы в вежливой улыбке, давая понять, что сказал глупость, которую просто должен был сказать. В силу этикетных требований. А вот сейчас скажет умную вещь, и господину лучше бы "послушать ушами". - Пока Сейди болела, Глава Ай был спокоен за свой трон, поэтому ее не трогали...

Он замолчал и снова поклонился. Остальное Руслан должен был додумать сам.

- То есть, если мы возьмем этот вызов и выкинем в отхожую яму, то за...маемся от наемных убийц отмахиваться?

- Господин умен, - одобрительно кивнул дед.

- Вот ведь идиотизм, прости меня Господи! Сидят голыми жопами на бомбе и места делят, кому сесть повыше... Когда нужен ответ?

- На вызов отвечают сразу, господин. Что я должен сказать гонцу?

- А у нас есть варианты?