А еще четверо... Кинжал, яд, арбалетная стрела в горло и, наконец, пожар в доме.

"Лучшие дома" ощетинились личной вооруженной охраной, похожей на небольшие армии. Главы родом передвигались по городу только в сопровождении отряда не меньше, чем в двадцать аскеров.

И все равно, смерти продолжались.

Сейчас Томани, получивший место Агара, собрал своих оставшихся сородичей-соперников для того, чтобы сообщить еще об одной смерти.

- Зара, - сообщил он.

- Кто такая Зара? - удивился Ясвит Темный, для которого все, что происходило на женской половине дворца было тайной за семью печатями. Абсолютно неинтересной тайной.

- Наложница Старого Кесара, мать Азара.

- Как? - Встрепенулся Анвер Хромой.

- Как она умерла? Или как вышло, что она до сих пор оставалась живой и плела интриги? На счет первого - тут одновременно все и просто и сложно. Золотой Демон постарался полностью зачистить дворец, оставив только тех, кто наверняка не был опасен новому кесару, но - времени у него было мало.

Зара поменялась одеждой со своей доверенной служанкой, опоила ее сонным зельем и уложила в свою кровать. А сама покинула комнаты в ее покрывале и спряталась в жилье для прислуги.

- И это прошло незамеченным? Не узнаю маршала...

- Ты помнишь тот день, Ясвит? - Томани передернул полными плечами, - боевые тройки врывались в комнаты и залы, брали всех на прицел, сгоняли в кучу. А некоторых отделали и тут же, без объяснений, суда и приговора отправляли по Облакам. Дагой под левую лопатку. Бардак был еще тот. Неудивительно, что одна умная женщина сумела скрыться, подставив вместо себя другую. Не такую умную.

- Но что же случилось с этой умницей потом?

- Разбила голову, споткнувшись на лестнице.

- Серьезно? - Ясвит недоверчиво поиграл бровями.

- Более чем. В последнее время она много курила и смеси были... не совсем обычными. Словом, Зара - отыгранная карта. Хотя могла быть очень полезна. Если бы сохранила рассудок. Но, похоже, она так и не оправилась после смерти единственного сына.

- И какой у нас теперь план, - спросил четвертый, до сих пор молчавший мужчина: худой, с длинным, узким лицом и глубоко посаженными глазами, один из самых талантливых раэдов Шер Рагай. Он единственный ратовал за то, чтобы послать помощь крепости Шери. Сын и наследник его до сих пор числился среди пропавших там. - Если отпустить вожжи, эта повозка упадет в пропасть.

- Ты странный, - позволил себе улыбку Ясвит, - всерьез думаешь, что эти самые вожжи кто-то из нас еще держит?

- Есть тот, кто может их подхватить. И натянуть, уняв коней и не позволив произойти крушению. - Томани полуобернулся и сделал знак рукой.