Адриан Беннет выглядел все более удивленным, но вопросов не задавал.

Скоро мы с Анной Демарис тряслись в карете на пути в монастырь. Демарис переживала — захочет ли настоятельница нас принять, сможет ли уделить нам время. И я ее сомнения понимала.

— Если бы такой возможности не было, то Адриан нас предупредил бы. Если она сейчас занята, то подождем.

 И действительно, какое-то время нам пришлось подождать. Когда мы приехали знакомой дорогой в приют, то сестры пояснили, что матушки Анны здесь сейчас нет Она занята делами монастыря, а приют лишь его часть. Нас усадили в просторной келье, принесли чая, предложив подождать, пока матушка найдет для нас время.

— Весточку о вашем приезде ей уже отправили, — успокоили нас.

Чтобы не тратить зря время, мы на пару с Демарис принялись расспрашивать оставшуюся с нами сестру о том, чем славится монастырь, как здесь празднуют день благодарности за добрые дела, занимаются ли с сиротами музыкой. Так что к встрече с настоятельницей мы уже чуть лучше представляли, о чем можем ее попросить.

Ждать ее пришлось не так долго, как нам говорили сестры. Мы только успели выпить по чашечке травяного чая, как вошла настоятельница. Заметив наш порыв вскочить на ноги, она махнула рукой и ласково произнесла:

— Сидите, сидите, дети мои. Не надо церемоний. Что в этот раз привело вас к нам, дарита Таиния?

Она присела рядом с нами. Сестра торопливо налила чашку и ей. Я поспешила рассказать о пришедшей нам в голову идее. Слушая, матушка одобрительно кивала.

— Разумеется, дети мои, мы рады будем помочь вам. Кто из детей будет выступать во дворце?

— В основе те девочки, с которыми я провела день на конкурсе. Они уже достаточно большие, чтобы не испугаться и вести себя достойно, но смотрятся еще детьми, трогательно.

Матушка понимающе кивнула. Она ясно видела второе дно моего выбора.

— А к ним добавить несколько девочек разного возраста помладше и Селестин.

— Скажите, матушка Анна, у вас есть сестры, которые могли бы помочь разучить с девочками благодарственные песни? — робко спросила Демарис.

— Разумеется. Иначе наши гимны Богине ее не радовали бы, а могли бы и оскорбить своей какофонией, — улыбнулась настоятельница и обратилась к послушнице, ухаживающей за нами. — Отведи нашу гостью к сестре Русите. С ней и решите, что будут петь девочки. А вы, дарита Таиния, пройдемте в мой кабинет, поговорим подробней о том, чем еще монастырь может помочь в этом благом деле.

Когда мы остались наедине, настоятельница спросила:

— Это все ради Гвендолин?

Я кивнула.

— Король собирается показать дочь двору?