Нашу карету в поездке в монастырь сопровождала охрана под командой капитана Дерека. Я дружески ему улыбнулась, но на душе стало немного грустно. Между нами ничего не было, кроме нескольких танцев и разговоров, но мысленно (что скрывать?) я какое-то время представляла его в качестве возможного мужа. Представляла, как буду жить с ним в далеком гарнизоне или здесь, в столице, в скромном, но спокойном районе. Наша семья будет похожа на ту, что я хорошо знала — семью моего отца и мачехи. Воображала, как он приходит со службы, и наши дети бегут ему на встречу.
Эта выдуманная картинка нравилась мне. Она вызывало чувство покоя и тепла. И сейчас я простилась с этой воображаемой идиллией. Ничего подобного никогда не случится. Нет смысла закрывать глаза и отрицать то, что уже очевидно. Моя судьба связана с королем, нравится мне это или нет.
Матушка Анна сама встретила нас, предупредив, что у нее нет времени, но нам помогут сестры Русита и Власта. Она обрадовала нас:
— Я переговорила с настоятелем Лурийского монастыря. Он согласен прислать на праздник братьев, которые покажут свое мастерство. Таиния, дочь моя, скажешь сестре Власте, когда братья смогут тоже посмотреть место для выступления и когда прорепетировать. Ну что же, дети мои, я вас оставлю, но если потребуется моя помощь вам, Таиния, говорите, не стесняйтесь.
Улыбаясь, матушка отмахнулась от наших с Демарис благодарностей и ушла. Демарис отправилась с сестрой Руситой заниматься с отобранными детьми, а я осталась с сестрой Властой выслушивать перечисление того, что может предложить монастырь для нашего базара. Оказалось, многое: мед, травяные чаи, вышивки с ликом Пресветлой Богини, ее же статуэтки, колокольчики с выбитой на них молитвой, веера с изображением добродетельных красавиц, прославившихся добрыми делами, бутылочки с маслами и много чего еще. Всего этого добра в монастыре было припасено для паломников столько, что выделить любое количество в любой момент трудностей не составляло. Оставалось только решить — чего и сколько. Выяснить это времени много не потребовалось, так что очень скоро я с сестрой Властой вновь сидела в карете, возвращаясь во дворец.
Сестра Власта быстро нашла общий язык с Адрианом Беннетом. Я ходила за ними, как бессловесная тень. Моих комментариев этим матерым мастерам организации всяческих действий не требовалось. Они понимали друг друга с полуслова. Иногда спорили, так как сестра хотела втиснуть побольше торговых столов и павильонов, а Адриан настаивал на том, что главное красота места и комфорт аристократов, но быстро сходились на компромиссном решении. И тот, и другая быстро строчили в своих блокнотах пометки и записи, я только успевала головой вертеть, не успевая за ними. Стало ясно, что мне лучше не вмешиваться и дать им возможность спокойно делать свое дело. Я предупредила помощника, что позже через несколько дней также пройдет встреча с монахами, которые выступят на празднике.