Да уж, Маэль – настоящий образец лаконичности.

– Вот как, – пробормотал Гермес и посмотрел на Эванджелину. – Тебя ждут великие дела, моя дорогая. Что ж… Наша встреча была короткой, но теплой. Не правда ли? Мы еще увидимся. – Гермес перевел взгляд на меня. – Хм, я бы не отказался от водителя.

Я смущенно пожала плечами.

– Засунь Эванджелину в коробку, и я спущу ее вниз, – выразительно посмотрел на меня Маэль.

Гермес передал бабочку мне в руки, и я осторожно положила ее в коробочку. Эванджелина спокойно сложила крылышки, казалось, она сразу поняла, где находится. Я опустила крышку и отвернулась, сдерживая слезы. Видимо, Маэль заметил это, потому что со словами: «Давай, пойдем уже», подтолкнул меня к входной двери.

Выйдя в коридор, я проглотила слезы.

– Прости, что я проговорилась! Мне очень жаль…

Маэль лишь покачал головой.

– Ничего страшного. Гермес столько болтал, что совсем тебя запутал, – улыбнулся он. – Пожалуйста, не грусти. Через некоторое время я снова позаимствую Эванджелину у торговца, раз она пришлась тебе по душе.

Я несколько воспряла духом.

– Спасибо! Это очень мило с твоей стороны… Она еще не ушла, а я уже скучаю, – сказала я, открыла крышку и погладила Эванджелину. – До встречи, милая бабочка. Мы здорово повеселились.

Эванджелина взмахнула крылышками, словно отвечая: «Да, я тоже так думаю».

– Торговец хорошо с ней обращается. Не забывай об этом. Силлектис умирают, когда страдают. Им нужны внимание и забота.

Я кивнула и осторожно опустила крышку.

– Хорошо.

– Торговец заботился об Эванджелине последние триста лет. Он добр к ней, даже если выглядит, как старый брюзга.

При мысли о торговце и его изувеченной ноге меня бросило в холод. К тому же он говорил про меня такое… Я вздрогнула всем телом и, пытаясь отвлечься, подумала о том, что Гермес сказал о Маэле. Точнее – об его отношениях с девушками. Вопрос вертелся у меня на языке, и я не выдержала.

– Гермес сказал, что ты никогда ни с кем не встречался. Почему? Из каких-то принципов? Неужели ты и правда ни с кем не… – Я замолчала, так и не закончив фразу. Этот вопрос слишком личный, я не могу произнести его вслух! Конечно, я тоже еще ни с кем… Но… Маэль – настоящий красавчик, девушки пожирают его глазами, и трудно представить, что он никогда…

Маэль с лукавым видом покачал головой.

– Гермес просто придуривается. Конечно, у меня были женщины. Много женщин! – Он замолчал, заметив, что уголки моих губ опускаются все ниже и ниже. – Но не в этой жизни! – поспешно добавил он и взъерошил рукой волосы. – Из-за гормонов мужчины почти всегда думают о сексе. Ты и правда считаешь, что за три тысячи лет я ни разу не прикоснулся к женщине?