– Книгопечатание. Новый Завет. Деготь. Гималайский медведь. Китай…

– Мы партнеры, – сказала я, когда молчание затянулось.

Гермес издал звук, очень похожий на смех, и сразу замаскировал его кашлем.

– У нас похожие школьные проекты… и… – запинаясь, продолжила я.

– Ливия, – Гермес успокаивающе поднял руки. – Оставь отговорки! Я не заставляю ничего мне рассказывать, а просто пытаюсь сказать: не надо передо мной притворяться! В вашем возрасте состоять в отношениях – это нормально. Я хочу, чтобы в моем обществе вы чувствовали себя свободно и уверенно и не думали, что вам нужно скрываться. – Вздохнув, Гермес спрятал руки в задние карманы джинсов. – В наши дни редко встретишь нимф. Не знаю, почему вы вымираете, но для меня большая честь познакомиться с тобой, Ливия. Ты мила и чиста сердцем. Вы с Маэлем чудесно смотритесь вместе! Я очень счастлив за вас. Маэль никогда ни с кем не встречался… а если и встречался, то втайне от меня, потому что я ни разу не видел его с девушками. Ливия, ты – особенная, и не только потому, что нимфа. Ты – первая, кого я вижу рядом с Маэлем, – сказал Гермес и перевел взгляд на Маэля. – Если вы влюблены, то это нормально. Не скрывайте своих чувств. Я рад за тебя, Маэль. Я вижу – и чувствую, – что с Ливией ты счастлив. Радуйтесь тому, что вы есть друг у друга, и позвольте бедному старику разделить ваше счастье.

Краем глаза я взглянула на Маэля. Тот по-прежнему молчал, угрюмо нахмурив брови. Мое сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Маэль никогда ни с кем не встречался? Может, он со всеми девушками вел себя так же, как со мной? Устанавливал с ними деловые отношения, а потом исчезал? Возможно, меня ждет та же участь… В конце концов, Маэль привел меня к Гермесу только потому, что был уверен, что того не будет дома… Сердце сдавило, словно его сунули в соковыжималку.

Маэль молчал…

– Мы просто друзья, – сказала я. Несмотря на мои тревоги, мне хотелось защитить Маэля. Я веду себя глупо, а может, и вовсе спятила… скорее всего, и то и другое. – Кроме того, у меня есть Эванджелина, и Маэль хочет…

Стоило этим словам слететь с языка, как я поняла, что оплошала. Гермес меня совсем запутал, и я проговорилась! Маэль, стоявший рядом со мной, шумно втянул воздух.

– Кто такая Эванджелина? – поинтересовался Гермес, очаровательно улыбаясь.

Услышав свое имя, Эванджелина решила, что я зову ее. Вылезла из-под свитера, как обычно села мне на плечо и захлопала крылышками. Мое ухо обдало легким дуновением воздуха.

Боже, что я наделала! Я не смела взглянуть на Маэля.