– Ему помогает решение головоломок.

– Это любимое занятие Эдипа, – добавил Гермес. – Оно возвращает ему волю к жизни.

– И вставляет мозги на место, – заметил Маэль. Гермес хотел было отвесить ему подзатыльник, но он увернулся. – А что? Это же правда!

Я по-прежнему не сводила глаз с Эдипа.

– Потрясающе…

Гермес вздохнул.

– Да, он такой, – задумчиво сказал он и смахнул с дивана несуществующую пылинку. Эта безупречно чистая квартира – явно его заслуга. – К счастью, скоро он окончательно поправится, и сиделка ему больше не понадобится.

– Уверена, Эдип будет очень рад, если вы продолжите его навещать. – Я сказала это не из вежливости, я и правда так думала. Гермес поглощен заботой о других. Думаю, именно поэтому между ним и Маэлем установилась такая глубокая связь. Маэль ведет себя довольно дерзко, но я уверена – он любит Гермеса как отца.

Гермес посмотрел на меня – пристально, словно заглядывая в самую душу. Будь на его месте кто-то другой, мне бы стало не по себе, но он казался таким дружелюбным и очаровательным, что я совсем не возражала. Гермес улыбнулся, я улыбнулась в ответ.

– Спасибо, – наконец сказал он. Я буквально услышала, как между нами с щелчком установилась связь. Мы едва знакомы, но я не сомневалась: теперь Гермес считает меня «своей».

Впрочем, уже через секунду Гермес вернулся к прежнему настроению, которое, казалось, вызвало у Маэля неудержимое желание сбежать.

– Дети мои, неужели вы делаете домашнее задание вместе, хотя ходите в разные школы? Никогда не думал, что система образования синхронизирует учебные программы до такой степени! – Гермес скользнул взглядом по Маэлю. – Или вы собирались заняться чем-то другим?

– А? Ты о чем?

Маэль совсем не умеет косить под дурачка…

Гермес возвел глаза к потолку, словно умоляя небеса ниспослать ему терпения.

– Мальчик мой! Я, конечно, старше тебя, но в маразм еще не впал. – Он указал на мою правую руку. – Ты отметил ее своим знаком. Думаешь, я этого не вижу? Я – бог, а не какой-нибудь смертный.

Маэль застыл. Похоже, он и правда об этом не подумал.

– Она знает, кто ты, а ты знаешь, кто она, – продолжил Гермес. – Я – посланец богов и мастер дипломатии! Я тонко улавливаю чужие чувства и настроения! – Гермес обвел нас рукой. – Да между вами чуть искры не летают! Будь вы враждующими королями, я бы ожидал, что вот-вот разразится война. Но вы не враждующие короли, поэтому вариантов остается немного… – Гермес выразительно поиграл бровями. – И это объясняет, почему ты оставил на Ливии свою метку.

Маэль не ответил. Он сжал губы так крепко, что те побелели. Сбоку доносилось бормотание Эдипа: