Он снова превратился в Маэля, моего Маэля, семнадцатилетнего юношу, который приметил меня у входа в катакомбы и с тех пор не выпускал из виду…

Меня трясло, глаза все еще были мокрыми от слез.

В мгновение ока Маэль оказался рядом.

– Эй, ну ты что… – Он уронил окровавленную куртку на землю. Рана на его руке затянулась. – Все хорошо… – Обняв меня, он принялся покачивать из стороны в сторону, пытаясь успокоить. – Моя смелая нимфочка, храбрая принцесса, солнышко, дорогая моя… – шептал он мне на ухо, прижимая к себе так крепко, что мой мир сузился до его теплых объятий и успокаивающего голоса.

– Они… они собирались тебя… – Мой голос сорвался, я замолчала, а потом снова всхлипнула. – Ножи… столько крови…

– Тихо, тихо, – прошептал Маэль, успокаивающе гладя меня по волосам. – Они ушли. Они больше не смогут нам навредить.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Но… они хотели нас убить!

– Знаю. – Маэль провел большим пальцем по моей щеке, смахивая слезы. – Никто не сможет тебе навредить, когда я рядом. Со мной ты в безопасности. Я сказал это тебе, когда ты впервые пошла за мной в катакомбы, и с тех пор ничего не изменилось. – Он поцеловал меня в лоб, скользнул губами по моей щеке. – Я – твоя тень, Ливия. Я сотру в порошок любого, кто подойдет слишком близко. – Он нежно обхватил меня за плечи. – Я помогу тебе встать.

– Как твоя рука?

– Уже зажила.

Я медленно поднялась, чувствуя, как трясутся колени. В глаза бросилось влажное пятно, расплывающееся по его джинсам.

– Тебя ранили в ногу?

– А, что? – Маэль оглядел себя. – О не-е-ет, только не это…

– Что такое? – Я встрепенулась и взволнованно пригляделась к пятну, оно находилось на уровне кармана джинсов. – Хочешь, я вызову «Скорую помощь»?

– Нет, – с легкой паникой отозвался Маэль. – Никакая «Скорая» нам не поможет.

– Что? Почему? – И тут в нос ударил знакомый запах – сладкий и вместе с тем терпкий, с примесью корицы. Амброзия?!

Я метнула в Маэля подозрительный взгляд.

– Пожалуйста, только не говори, что…

– Да уж, глупо получилось.