– Ты под кайфом?

Они пытаются храбриться, это слышно по напускной дерзости и угрожающему тону. Внезапно у меня появилось ощущение, что они здесь только потому, что не успели вовремя убежать. Я услышала страх в их голосах, и раз уж я это заметила, то Маэль должен был заметить это давно. Я медленно разжала кулаки. Может, у него появилось преимущество, а я и не заметила?..

Маэль не спеша подошел к троице, словно к старым знакомым.

– Видимо, до вас не дошло мое предупреждение. – И снова этот страшный тон… – И вы решили напасть на девушку, которая не сказала вам ни слова и даже не осмелилась взглянуть вам в глаза… Которая не представляла никакой опасности. Она для меня – все, и поэтому вы заслуживаете того, чтобы я заживо содрал с вас кожу…

Я почувствовала, как в Маэле что-то пробуждается. Меня охватило любопытство, и я выглянула из своего укрытия, чтобы получше рассмотреть происходящее. Воздух вокруг Маэля сгустился и потемнел, он дрожал и пульсировал, словно в такт биению сердца.

– И знаете что? – со смехом в голосе продолжал Маэль. – Именно это и я сделаю.

С этими словами он спустил с поводка чудовище, живущее внутри него. До меня донеслись шорохи, звук когтей и скрежет металла…

Троицу, похоже, озадачило то, что Маэль решил напасть на них – один против троих! Но недоумение, с которым они уставились на Маэля, давало понять: они тоже видят тьму, сгустившуюся вокруг него словно щит.

– Эй, чувак… – пробормотал высокий, отступая назад.

Маэль бросился на своих противников подобно бушующему шторму, черной волне, удушающему густому туману… Ему не нужно оружие, он – само воплощение силы, стихия, которая сметет всех и каждого на своем пути. Я слышала крики, но ничего не видела, потому что их окутывала густая, непроницаемая тьма.

А потом наступила пугающая тишина.

Он ведь не убил их?!

Послышался тихий стон.

Кому он принадлежал? Маэлю?

Туман рассеялся. Первым я увидела высокого. Его бандана висела на шее. Похоже, в бою он потерял куртку. На голове у него красовалась шишка, а под глазом – фингал. Запястье вывернуто под неправильным углом – видимо, оно сломано… Потом я увидела двоих других и поняла: Маэль переломал руки, в которых они держали оружие. Кроме того, худой придерживал вывихнутое плечо, а тип с ножами волочил по земле ногу.

Между ними в полный рост стоял Маэль. Он невредим! С сердца словно упал камень. В одной руке он держал спортивную куртку высокого.

– Убирайтесь, – спокойно, не повышая голоса, сказал он и вытер окровавленные руки о куртку.

Незадачливые гангстеры заковыляли прочь. Маэль смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду, а затем повернулся ко мне.