Люциус произнёс очередное заклятье на незнакомом Лили языке и между деревьями завилась узкая тропинка. Как истинный джентльмен он пошёл впереди, Лили оставалось лишь следовать за ним.

— Уже придумала, что скажешь в Хогвартсе и как объяснишь своё отсутствие? — небрежным тоном спросил он.

— Никак не объясню, — отмахнулась Лили.

— Ты не можешь сказать Дамблдору правду. Не настолько же ты глупа?

— На мой взгляд, словосочетание «говорить правду» вовсе не синоним понятию «глупость». Но если вас, высокородный милорд, это беспокоит, сообщаю: я рассчитываю незаметно проникнуть в школу, так, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов.

— Разгуливаешь по ночам так часто, что твои ночные вылазки никого не удивляют, грязнокровка? Я слышал, что магглы совокупляются, как животные, не обременяя себя понятиями морали и целомудрия.

— Зато маги в момент совокупления предпочитают обременять себя, чем ни попадя, — парировала Лили. — Впрочем, этот вопрос вам лучше обсудить с Беллой Блэк. Или правильнее называть её Беллатрикс Лейстрейндж? С той, что вчера была вашей любовницей, сегодня является женой вашего друга, а завтра, скорее всего, станет вашей свояченицей…

— Я понял, о коем идёт речь, — холодно оборвал Лили Малфой.

— Речь о том, что эта дама в вопросе совокуплений разбирается лучше меня!

— Про себя ещё скажи, что ты — не целованная девственница, — презрительно фыркнул Малфой.

— Чтобы ты полез проверять?

— Мечтай.

Было чертовски холодно. При каждом слове из их рта вырывалось белое облачко пара.

В свете полной луны, ярко сияющей на небе, в воздухе кружились мириады сверкающих блёсток. Казалось, Лили и Люциус попали в бесконечную, чёрную сеть, сплетённую из теней, отбрасываемых деревьями и никак не могут из неё выбраться. Гигантские сосны уходили ввысь, стволы стройными колонами поднимались над белым снегом, и лишь на головокружительной высоте взгляд наконец встречал ветки, покрытые хвоей под шапкой снега.

— Если продолжишь своевольничать, гриффиндорка, очень скоро узнаешь, что Темный Лорд бывает весьма изобретательным, когда речь идёт о неподчинении. Мой тебе совет, будь очень осторожной и дважды подумай, прежде чем открывать перед ним рот.

— Совет от полноты сердца, данный Малфоем! — деланно восхитилась Лили. — Не представляешь, как я тронута твоей заботой, слизеринец.

— Неужели никто, грязнокровка, так и не научил тебя уважать старших?

— Только не вздумай взять эту почётную миссию на себя.

— У меня нет на это времени и желания.

— Какое приятное совпадение, у меня — тоже.